发泡剂是在泡沫材料制造过程中需要添加的化学物质。发泡剂的成分主要包括：基质、溶剂，助剂等化学物质，通常是、无味、。根据不同的用途和材料类型，我们可以选择不同的发泡剂。
发泡剂在泡沫制造过程中的作用是将气体释放到材料中，从而使其膨胀成为泡沫材料。
1.发泡剂进入材料中；
2.在温度和压力的作用下，发泡剂开始释放气体；
3.气体逐渐扩散到整个材料中，使其膨胀成为泡沫材料。
所谓发泡剂就是使对象物质成孔的物质，它可分为 化学发泡剂和物理发泡剂和 表面活性剂三大类。化学发泡剂是那些经加热分解后能释放出二氧化碳和氮气等气体，并在 聚合物组成中形成细孔的 化合物；物理发泡剂就是 泡沫细孔是通过某一种物质的物理形态的变化，即通过压缩气体的膨胀、液体的挥发或固体的溶解而形成的；发泡剂均具有较高的 表面活性，能有效降低液体的 表面张力，并在液膜表面双电子层排列而包围空气，形成气泡，再由单个气泡组成 泡沫。
狭义的发泡剂 狭义的发泡剂是指那些不但能产生大量泡沫，而且泡沫具有性能，能满足各种产品发泡的技术要求，真正能用于生产实际的表面活性剂或表面活性物质。它与广义发泡剂的大区别就是其应用价值，体现其应用价值的是其性能。其性能表现为发泡能力特别强，单位体积产泡量大，泡沫非常稳定，可长时间不消泡，泡沫细腻，和使用介质的相容性好等 。狭义的发泡剂就是工业实际应用的发泡剂，一般人们常说的发泡剂就是指这类狭义发泡剂。只有狭义的发泡剂才有研究和开发的价值
动物性水泥发泡剂以精选的动物(牛、羊)角质蛋白为主要原材料，经一系列水解反应，加温溶解、稀释、过滤、高温缩水而成 。采用发泡设备和制造工艺生产，生产过程实行严格的品质管理，产品呈暗褐色粘性液体，杂质含量低，刺激性气味较轻，品质均匀，质量一致性好，具有良好的起泡性和的泡沫稳定性，属新一代动物性水泥发泡剂。由于用该发泡剂产生的泡沫表面强度很高，泡沫极其稳定，用其制作的发泡水泥其气泡呈相互立的封闭状态，气泡与气泡之间不连通发泡水泥制品的抗渗透性很好。
理想的化学发泡剂应满足下列要求：
1)、分解产生气体的温度范围应当狭窄
2)、释放气体的速度应快，发气率应能控制
3)、释放出来的气体应，无腐蚀，不燃烧，以氮气好二氧化碳也可以，还可以试二氧化氮，但二氧化氮气体有腐蚀性，好不用
4)、化学发泡剂应容易分散均匀，能同塑料混熔者为佳。
5)、，存储稳定，。
6)、分解后的残渣应，无色，无嗅，也不会影响塑料的物理，化学性能以及力学性能，且呈化学惰性，不影响塑料的熔融速率和固化。
7)、分解时不应大量放热，不影响塑料熔融及固化。
8)、分解后的残渣同树脂相容性好，不发生残渣喷霜或渗析现象。
9)、发泡剂的分解温度同树脂的熔融温度应一致。
在塑料中加入一些填料，就可使塑料某些性能得到改进，由此更适合于某些用途。为了降低塑料的密度和硬度，或者增强它的隔热性或隔音性，则理想的填料就是空隙。含有空隙或泡孔的塑料，分类为泡沫塑料。随着发泡的程度，也就是空隙造成的泡沫的体积份额的差异，泡沫塑料的性能与基础塑料可能有相当大的差别。发泡剂是一种化学品，可加到塑料中，在加工过程的适当时间，它即会放出气体，使塑料中形成泡孔。
大量单个的气泡形成后，该系统即转变成一个气体分散在液体中的系统了。此时往往要加入核化剂，以促进大量小气泡形成。核化剂一般是极细的惰性颗粒，它们为新气相的形成提供部位。
发泡剂的主要作用就是对使用对象物质进行成孔分解，在发泡后的体积是原来体积的几倍甚至十几倍，由于其具有很好的表面活性，可以降低液体的表面张力，经过发泡固化后可以起到粘接、密封及防漏等作用。