大豆不仅营养丰富，原料成本低，而且我国大豆资源丰富，大豆年产量约164万t，占世界总产量的9%，居第3位。大豆蛋白多肽不仅具有大豆的营养成分，而且具有多种生理功能和物理特性，易于消化、吸收。可广泛应用于食品、医药、日用化工等领域。
国外已将大豆肽广泛应用于幼儿食品、运动员食品、面包、焙烤食品、强化营养食品、保健食品及功能饮料中。虽然我国大豆蛋白活性肽尚处在初级开发应用阶段，但随着人们健康意识的增强及人们对大豆蛋白肽营养特性和功能特性认识的加深，大豆蛋白肽的市场需求量不断增加。因此，深入研究开发大豆蛋白肽等深加工产品，不仅可以提高大豆的附加值，促进大豆产业的发展，而且可以为国人提供健康营养的食品。具有广阔的市场发展前景。
大豆蛋白活性肽含有一种类似于胰岛素的白蛋白多肽，是胰岛素的生长因子，具有保护人体表皮细胞，消除体内自由基、防止黑色素沉淀、抗衰老等功效，人们称之为促青春因子，可以广泛地应用到化妆品中。经常使用含大豆多肽的营养霜和面膜，可以快速恢复皮肤的光泽与弹性，减少皱纹，对延缓衰老起着积极的作用，也是一种理想的护肤活性原料。
肽酶是一种能够水解肽链的酶，是国际生物化学和分子生物学联盟命名(Nomenclature Committee of the International Union of Biochemistry and Molecular Biology，NC-IUBMB) 推荐的作为所有蛋白水解酶的一般术语，可以分为两大类型，即内肽酶(E.C.3.4.21~3.4.99)和外肽酶(E.C.3.4.11~3.4.19) 。其中内肽酶作用于多肽链内部的特定肽键，外肽酶作用于多肽底物的N-末端或C-末端，催化游离氨基酸和小肽的生成。
酶学 (E. C.)列出了72种不同的外肽酶(http://www.expasy.ch/enzymes)。外肽酶只是在靠近多链的一侧末端起作用，在游离N端起作用的酶释放出单个的氨基酸残基、二肽或三肽（即分别为氨肽酶、二肽基肽酶和三肽基肽酶）；在游离C末端起作用的酶释放出单个的氨基酸残基（羧肽酶）或二肽(二肽基羧肽酶 )。其他外肽酶特异性水解二肽（二肽）或除去被异构肽键替换的、环化的，或交联的末端残基（即不是α羧基与α氨基的肽键）。
所有的外肽酶作用的底物N-末端有1个游离的氨基，或者C-末端有1个游离的羧基，或者两种结构都需要，而且，外肽酶从肽链末端水解1个肽键时，释放的残基不会多于3个。多肽末端的特定氨基酸、与肽键相邻的氨基酸残基的性质、多肽链的结构和长度共同决定外肽酶的活性。大多数氨肽酶的适pH值在中性范围，适温度介于37～50℃；与前者相比，羧肽酶具有较宽的作用pH值范围(4.0～8.5)和较宽的温度范围(25～80℃)。