在中国，莲被赋予了特的文化寓意与象征，是历代文人生活中必不缺少之物。
《诗经·泽陂》中有：“彼泽之陂，有蒲有荷。”的句子。
刘益作品
当然，莲与佛教的关系也十分密切。莲花作为佛国净土的象征，寄托着佛教徒的希望。莲是佛教艺术主要的装饰纹样。甚至，民间还有“无莲不观音”之说。
朱国武作品
对于佛教来说，“莲花”就是“佛”的象征，故佛教称佛国为“莲花国”；佛座为“莲花座”或“莲台”；僧衣袈裟称为“莲花服”，义为清净无杂；做法事用的灯称“莲灯”，佛龛亦称为“莲龛”，佛教徒修行时端坐的姿势称为“莲花坐姿”，行法手印称为“莲花合掌”。
李佐龙作品
《维摩洁所说经·佛道品第八》中有：“譬如高原陆地，不生莲花；卑湿淤泥，乃生此华”。
莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，与佛教中所说的“净土之地”十分吻合，是洗涤灵魂之境地。莲的生长历程代表了一个人去除私心杂念，从此岸到彼岸修行成佛的过程。
陈春荣作品
佛教中的莲花，代表一种智慧的境界，即所谓“开悟”。莲花开敷，花果具足，以表证悟果德，智慧福德庄严具足。莲花在佛门中，为佛菩萨所常拿来作譬喻，表征著清静、无染、光明、自在、解脱之义。
陈春荣作品
《诸经要解》中说：“故十方诸佛，同生于淤泥之浊，三身证觉，俱坐于莲台之上”。在玉上，佛和观音旁的莲，代表着佛界的一尘不染。