塑石假山的主要原料是钢筋混凝土，而导致塑石假山开的直接原因就是混凝土。塑石假山成型后，在早期抗拉强度尚未充分。形成以前，由于混凝土的湿胀干缩、化学减缩、热胀冷缩等原因产生了收缩，受约束的水泥混凝土往往会产生缝大体积塑石假山由于结构尺寸大，水泥水化热引起的塑石假山体内温度升高，热量不易及时散发而形成较大的温度差异，较大的温度变化和差异引起混凝土体积的变化，由于塑石假山各部位不同程度地受到约束，不能自由伸缩，当温度变形产生的拉应力大于水泥混凝土抗拉强度时，便产生了缝，欲消除缝，从减少水泥混凝土干缩着手。
假山的种类似是土山。就是不需要用一个石头而全用堆土演变的假山。其实假山本来就是从土山开始，逐步发展到叠石的。李渔在他的《闲情偶记》中说：“用以土代石之法，既减人工，又省物力，且有天然委曲之妙，混假山于真山之中，使人不能辨者，其法莫妙于此。”在古典园林中，现存的土山大多限于整个山体的一部分，而并不是一个全山，譬如苏州拙政园雪香云蔚亭的西北隅。
塑石假山的优点
塑石假山和自然山石相比，有干枯、缺少生气等缺点。那么为什么塑石在园林造景中已逐渐替代自然山石假山呢？自然石山在开采方面已经受到了国家政策的保护，其次塑石假山比自然山石制作的假山在造价方面也便宜很多，可以节省很多人力和物力，达到了“低碳”“环保”的功效。
除了上面的两个客观原因，塑石假山同时拥有一些特点是自然山石不具备的。塑石假山用雕塑艺术的手法仿造自然山石的一种园林工程。这种工艺是在继承发扬岭南庭园的山石景艺术和灰塑传统工艺的基础上发展起来的，具有用真石掇山、置石同样的功能。