由于辐射采暖利用红外线传热，而红外线与可见光一样都是电磁波的一部分，都以光速传播，所以辐射面一经达到一定温度后，即可供热并解除人体或设备的冷感觉。在供暖期间，四周的围护结构、地面以及室内设备均吸收辐射热量，并蓄存一部分热量，当辐射采暖停止后，这些积蓄热量开始向环境散热，因此还可以保持一定的热环境。所以辐射采暖启动特别迅速，而冷却较缓慢，特别适用于间歇式供暖的地方，如仓库、会场、体育馆、展览馆、剧院等。
燃气辐射，又被成为红外线辐射供暖，是利用太阳光红外线的原理，其大的优势是红外线穿透空气不加热空气，因此温度分层较小，一般在2-3℃。但是其缺点是温度不均匀，只能用在丁戊类厂房，有一定燃气泄露的风险。
辐射供暖设计对于地暖系统来讲是整个系统的灵魂。辐射供暖设计的好坏是地面供暖工程质量及达到预期运行效果的前提条件，是从源头上解决供暖不热或过热这两种极端现象的根本举措，不然一旦地面供暖安装完成，将很难挽回。