风冷冷水机和水冷冷水机用于户外安装和操作。风冷机是直接由空气被机械地传阅，机器的冷凝盘管，直接驱逐热量大气空气冷却。冷却机相似，只是它们在实施冷凝器线圈的水雾，以帮助冷凝器冷却，使机冷却机比传统的空气效率。
没有远程冷却塔通常需要与包装冷却的空气或制冷机这些类型。
风冷冰水机一般用在小系统上，大机组绝大部分都是水冷冷水机组，水冷初期投资就主机而言，是比风冷的少一点。但加上冷却塔和机房和电子水处理仪等，也少相差不了多少，就长远来说，水冷冷水机组的制冷效率相对会下降，风冷冷水机组不会。风冷冷水机组采用空气冷却方式，省去了冷却水系统所的冷却塔、冷却水泵管道系统，避免水质过差地区造成冷凝器结垢、水管堵塞，还节约了水资源，是冷水空调设备产品中，保养维修经济、简单的机种。
风冷冷水机组直接使用机组上的风冷凝器把热量排到空气中。在缺水，或者用水接水不方便的地区会使用到风冷型的机器。
在运行过程中，制冷剂在蒸发器内吸收被冷却物（如冷却水）的热量并汽化，压缩机不断地将产生的气体从蒸发器中抽出并压缩成高温、高压的蒸汽，制冷剂蒸汽被送入冷凝器后与空气进行热交换，在放热后冷凝为液体，经节流机构降压后进入蒸发器，再次汽化，吸收被冷却物体的热量，如此周而复始地循环。