历史古城通过更新设计恢复昔日的风采已是不可避免，如何在保护中落实“保护为主、抢救、合理利用、加强管理”的16字方针成为一个亟待解决的问题。文脉传承是古城更新设计的灵魂，在古城更新设计中尊重城市形成与发展的地方特色，考虑以下四个方面：原有城市肌理的延续保护，记忆和文化的传承，城市空间和街区界面的创新设计，居住环境和城市形象的进一步提升。
外部环境景观可以分为软质景观和硬质景观.软质景观指的是绿地与植物种植配置和布局.硬质景观指地坪、地面铺设、雕塑及小品、景观建筑等设施.硬质景观直接被人们所感受的是来自步行环境,牢固、安全并舒适的步行环境是景观从功能上看基本的要求,为达到此要求就对地坪竖向、铺地、边缘、台地、踏步、坡道、护坡、堤岸、围栏、栏杆这些元素进行设计.古城景观元素就可以结合硬质景观中的一部分通过创造设计出具有古城韵味的当代环境景观.
在古城开发过程中，要处理的就是“古”和“新”的问题，实际上就是寻求保护和发展之间的平衡。从保护的角度看，古城开发要保护城市形成发展的历史脉络，保护市民关于城市历史的、共识性的场所记忆和空间想象。从发展的角度看，当代城市发展是人的发展，古城开发需要改善古城居民的生活条件和生活质量，满足市民日常生活中对古城的空间功能诉求。平衡好古城的保护和开发，要具有两种意识：一是注重公共性和商业性之间的平衡，处理好古城文化空间资源、消费空间资源、生活空间资源之间的关系；二是注重美学与生活需求之间的平衡。