育苗基质是采用特定原料，如东北长白山原始森林所生产的草炭、灵寿县的蛭石等，按一定比例搭配而成的用于植物育苗的物质。
无土育苗中常用的基质有很多种，包括蛭石、草炭、珍珠岩、岩棉、锯末、稻壳、炉灰渣等。它们有的可以单作为基质育苗，例如蛭石、草炭、珍珠岩、岩棉等。然而，通常来说，将几种基质按一定比例混配后进行育苗，效果会更好。比如，用2～3份草炭和1份蛭石混合作为基质，综合效果比较理想。此外，蛭石还可以作为覆盖种子材料，它具有良好的保温性和通气性，有利于种子出芽。
需要注意的是，虽然岩棉和泥炭在范围内应用广泛，并被公认为较理想的栽培基质，但随着它们的大量使用，也给社会和生态环境带来了一些负面效应。比如，岩棉不可降解，大量使用会给环境带来二次污染；泥炭则是的资源，过量开采有耗竭的危险。因此，寻求和发掘易得、可替代岩棉等污染性材料的优良新型育苗基质已成为当今科研工作者研究的热点之一。
育苗有机肥的优点包括：
1. 养分全面：育苗有机肥含有植物所需的多种养分，如氮、磷、钾等，可以满足植物生长的需求。
2. 改善土壤：育苗有机肥可以改善土壤结构，增加土壤有机质含量，提高土壤保水、保肥能力。
3. 促进生长：育苗有机肥中的微生物和有机酸等物质可以刺激植物生长，提高植物抗病虫害能力。