普通碳素结构钢又称普通碳素钢。含碳量0.06-0.22%，以小于0.25%为常用。属于低碳钢，每个金属牌号表示该钢种在厚度小于16mm时的低屈服点。
根据一些工业用钢的特殊性能要求，对普通碳素结构钢的成分稍加调整而形成一系列用钢，如铆螺钢、桥梁钢、压力容器钢、船体钢、锅炉钢。用钢除严格控制化学成分、常规性能外，还规定某些特殊检验项目，如低温冲击韧性、时效敏感性、钢中气体、夹杂和断口等。
碳素钢是近代工业中使用早、用量大的基本材料。世界各工业国家，在努力增加低合金高强度钢和合金钢产量的同时，也非常注意改进碳素钢质量，扩大品种和使用范围。目前碳素钢的产量在各国钢总产量中的比重，约保持在80%左右，它不仅广泛应用于建筑、桥梁、铁道、车辆、船舶和各种机械制造工业，而且在近代的石油化学工业、海洋开发等方面，也得到大量使用。