古今文博：沉默屹立，威严守护——中国古建筑屋脊上的吻兽

文/北京古今文博鉴定中心

我国是世界四大文明古国之一，民族文化源远流长、博大精深，五千年历史文明中形成了完整的礼仪规范和的传统美德，我国历代统治者和劳动人民都是非常注重礼仪的，小到走亲访友、读书、婚嫁、笄冠之礼，大到祭祀、登基、外交，都体现着“衣冠上国，礼仪之邦”强烈的仪式感。

这种仪式感也反映到了古代建筑上面，比如殿宇屋顶的吻兽，就是一个鲜明的代表。吻兽是中国传统建筑屋脊上的一种特殊饰件，形态各异、栩栩如生的神兽和仙人，被安放在屋顶的正脊，垂脊或岔脊上，其作用在于对建筑屋顶正脊两端的木质构建施加压力使其紧密结合，通常还起到避震、防火、、守护家宅平安之用，并有丰衣足食、人丁兴旺、福寿绵延的吉祥含义。后来随着历史的发展，吻兽的形象也逐渐变得更为丰富，更增添了文化艺术价值，各类吻兽各司其职，根据其特点和功用，代表着不同的寓意。为此，不论是宫殿庙宇，还是民宅官邸，宅主们均会在屋脊上安置吻兽，以此来显示宅主的权势和地位。

根据所处的具体位置，吻兽有着不同的称呼。正脊两端的是正吻，垂脊与戗脊端的为垂吻和戗吻，转角处的是合角吻。其中正吻则是等级较高的吻兽，至于等级较低的则又被称为望兽。
在极其讲究等级制度的古代，建筑屋面上所使用的吻兽的数量与排列次序都有严格的规定，数量越多，说明建筑级别越高。在古代，建筑物上面吻兽数目为单数，通常有一条正脊，四条垂脊，装有六只吻兽，因此又叫“五脊六兽”。民间建筑上面吻兽的数量则在1只、3只、5只、7只不等，而高等级的建筑使用的吻兽数目则是九只，因为古代统治一直将九这个数字奉为之数。
但有一处例外，那就是北京故宫太和殿，太和殿不仅享建筑形式高规格的重檐庑殿顶，而且岔脊上排列的吻兽多达10只，这在中国宫殿建筑史上是的，显示了其至高无上的地位，意思是普天之下只有金銮宝殿（太和殿）才能十样俱全，天下无二。

太和殿为典型的重檐庑殿顶，有八条垂脊，8位仙人，80只吻兽，加上围脊和角梁上的套兽，共有114只吻兽。屋脊上前面的是骑凤仙人，然后依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，共计10只，它们可谓是八仙过海，各显神通，护卫着建筑平安无虞。

骑凤仙人：的名叫“骑凤仙人”，又叫做“仙人指路”，传说为战国时期齐闵王化身，《史记》记载，有一次齐闵王带兵出战被围，山穷水尽之时忽然飞来一只凤凰救驾，凤凰展翅高飞驮着齐闵王逃脱重围，因此后人请他镇守脊端，代表着路遇贵人，柳暗花明，绝境逢生。

龙：神兽，天地任遨游，自古以来都是帝王的象征，代表至高无上的尊贵，具有威武奋发、勇往直前和所向披靡、无所畏惧的精神，民族子孙后代皆被称作“龙的传人”，同时，龙司掌行云布雨，是风和雨的主宰，可避火灾，驱魑魅。

凤：百鸟，头顶华冠，羽披百眼，雄的称为“凤”，雌的称为“凰”，引申为有圣德的人，寓意天下太平。

狮子：万兽，护法之神，外形气派，庄重狞历，狮子作吼，群兽慑服，乃镇山，寓意勇猛威严，在寺院中又有护法意，寓示佛法威力无穷。

天马：日行万里，追风逐日，凌空照地，拥有不畏强敌、不怕牺牲、拼搏进取的无量勇气的战神，表现了民族的尚武精神，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。

海马：海马亦称落龙子，通天入海无所不达，在中国古代神话中也是吉祥的化身，象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。

狻猊：传说为龙生九子中第五子，头有龙角，形如狮，喜烟好坐，凶猛异常，百兽率从，能食虎豹魑魅。传说它日行五百里，代表的勇敢无畏，睁崃威武，骁勇善战，有护佑平安之义。

狎鱼：传说为龙生九子中第八子，是海中的异兽，统领水族，传说它能喷出水柱，善祈雨，能灭火防灾，起到驱灾、、祈福的作用。

獬豸：上古神兽，体形大者如牛，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角，俗称角兽，獬豸拥有很高的智慧，懂人言知人性，善于辨别是非曲直，伸张正义明察秋毫，专吃奸臣。

斗牛：为传说中的虬龙，吞云吐雾，牛头龙身，亦为镇水神兽，古时发生水患之地多以斗牛镇之，是一种除祸灭灾的吉祥物。

行什：为戗脊上的压尾兽，举世，似鹰似猴，背生双翼，手持金刚降魔杵，乃是天庭雷公和雷震子的化身，有避雷之效，化解皇宫大殿怕的雷霆之火，因排行第十故得此名。

其他建筑上的脊兽都没能超过太和殿的规格，各地民间的吻兽由于民俗差异也各有不同。它们个个生机勃勃，曲线优美，姿态万千，如同守护神一样忠实地挺立在各自的岗位上，沉默而威严，经历着风吹雨打，世纪变迁，依然神韵不改，以它的魅力屹立人间。
这些排列在殿脊上的吻兽，愚顽中透出一股难以言喻的灵气，使建筑更加雄伟壮观，充满艺术魅力，在建筑大家梁思成看来有着画龙点睛的作用，“使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕。”