阻垢剂是一些有机合成聚合物（比如聚丙烯酸、羧酸、聚马来酸、有机金属磷酸盐、聚膦酸盐、膦酸盐、阴离子聚合物等），这些聚合物的分子量在2000－10000道尔顿不等。反渗透系统阻垢剂技术由冷却循环水和锅炉用水化学演变而来。对为数众多各式各样的阻垢剂，在不同的应用场合和所采用的有机化合物所取得的效果和效率差别很大。
采用聚丙烯酸类阻垢剂时要特别小心，在铁含量较高时可能会引起膜污染，这种污染会增加膜的操作压力，有效清除这类污染要进行酸洗。
聚马来酸酐HPMA反渗透中使用的一种普通阻垢剂成分，但随着阻垢剂的出现，用量已经大大减少了。SHMP的使用有一些限制。每2－3天要配制一次溶液，因为暴露在空气中会水解，发生水解后不仅会降低阻垢效果，而且还会造成磷酸钙结垢的可能性。使用HPMA可减少碳酸钙结垢
几种聚合物中均有氧原子对的空间距离接近0.8nm，与二水硫酸钙的（110）晶面的近邻钙离子对的间距接近，因此这几种聚合物对二水硫酸钙都有一定的抑制能力，比较吸附位的数目和匹配效果， POCA 和AA-AMPS共聚物对硫酸钙的抑制效果好。理论计算结果与实际评价的结论是一致的。