蒙脱土是一类由纳米厚度的表面带负电的硅酸盐片层，依靠层间的静电作用而堆积在一起构成的土状矿物，其晶体结构中的晶胞是由两层硅氧四面体中间夹一层铝氧八面体构成。具有特的一维层状纳米结构和阳离子交换性特性，从而赋予蒙脱土诸多改性的可能和应用领域的扩大。
近年来，有关聚氨酯/蒙脱土纳米复合材料的研究受到了人们广泛的重视，这是由于纳米蒙脱土具有较高的比表面积，同传统材料相比较，蒙脱土纳米复合材料可以赋予聚氨酯复合材料许多性能，如改善其化学性能。气密性、防腐性、耐候性、耐化学性等，通过加入少量（1%-7%）的纳米蒙脱土，可以使聚氨酯的强度和伸长率等性能同时得到提高。
阳离子表面活性剂是改性MMT常用且使用多的一类有机改性剂，其改性机理为：阳离子表面活性剂通过与MMT层间的阳离子进行离子交换，使得阳离子表面活性剂能够顺利进入MMT层间，使MMT由疏油性变成亲油性，且增大了MMT的层间距，有利于聚合物链进一步的插层。