其主要特征是节约资源和能源；其次是减少环境污染，避免变暖与臭氧层的破坏；第三是容易回收和循环利用。
建筑材料可分为结构材料、装饰材料和某些材料。结构材料包括木材、竹材、石材、水泥、混凝土、金属、砖瓦、陶瓷、玻璃、工程塑料、复合材料等
砂石，指砂粒和碎石的松散混合物。地质学上，把粒径为0.074～2mm的矿物或岩石颗粒称为砂，粒径大于2mm的称为砾或角砾（二者区别在于被磨圆程度不同，详细可见词条砾岩、砂岩）。
特点
不同砂石结构差异较大，有的颗粒粗细均匀，有的大小不一；有的砂石中碎屑磨圆度很好，有的砂石中碎屑棱角鲜明。砂石属松散物，但其颗粒一般硬度较大，且在地表环境下，化学性质稳定。对于砂岩来说，其抗风化能力一般较强，特别是经过硅化的石英砂岩，其硬度超过花岗石。
砂的必试项目有筛分析，含泥量，泥块含量。碎石的必试项目有筛分析、含泥量，泥块含量，针、片状颗粒含量，压碎指标。对于用来配制有特殊要求的混凝土的砂石，还需做相应的项目试验。
有下列情况之一者的，如进口砂石、无出厂证明的砂石、对砂石质量有怀疑的、用于承重结构的砂石，进行复试，混凝土应重新试配。