传统对流采暖方式是通过先加热空气，然后再利用热空气的对流方式来加热物体实现采暖的。辐射热不同于对流或传导加热。辐射热通常被称为红外线，它是波长在2—40微米范围内的电磁波并以光的速度直线传播，能量几乎不损失。当红外线碰撞到物体表面时即被物体表面所吸收并转化成热能储存起来，然后通过对流传导到空气中使周围环境空气温度升高。红外辐射采暖正是根据这一原理利用天然气或液化气在辐射管内燃烧，当辐射管达到一定温度后产生红外线并通过反射装置反射到地面实现采暖目的。
反射板或反射罩对于向下反射由辐射体发射的热能十分重要，辐射热能到达地面的数量越多，系统运行费用就越低。管式燃气辐射采暖器使用的反射板是铝合金镜面反射板，具有极低的吸收率0.04。304或亮430不锈钢的吸收系数是0.35，这意味着如果辐射源的表面辐射是10kW，在种情况下，反射板只吸收0.4KW的热量，而后者它吸收3.5kW热量。适用于较低高度安装的压制成形铝制反射板，用于减小外部散热的环境带玻璃纤维隔热层的反射板:用于腐蚀环境安装的不锈钢材质反射板.
燃气辐射采暖器由燃烧器、点火电极、辐射管、引风机、控制盒、反射罩和安全装置组成。其形状犹如日光灯，长度根据类型的不同从5 m 左右到十几米不等，接通气源、电源便可使用。
燃气红外辐射采暖设备主要由四大部件组成,包括燃气发生器、辐射管、反射板、负压真空泵。发生器内部包含点火控制、安全控制，设备形状有三种，一种是直线型，一种是U型，还有一种是串级型；根据不同的车间，不同的采暖温度有求选用不同的设备型号，车间内部接通燃气管道以及220v供电电源就可使用。
因为辐射采暖是利用燃气在4英寸的管内（燃烧室）燃烧，经过热交换器产生红外线并以光速传播到地面，所以辐射采暖具有快速启动、升温和停机的特点。另外室内四周、地面和设备，均吸收辐射热量，并储备部分热量，当辐射采暖停止后，这些储备热量开始释放，所以辐射采暖冷却缓慢。
对流采暖是加热室内空气，形成冷热空气对流，因此室内空气温度梯度大，产生顶部温度高，地表面温度低的现象。而辐射采暖是辐射热直接向下辐射，室内空气温度梯度小，建筑物顶部热损失减少。