螺丝是比较笼统的说法。准确的说法应该是螺栓，螺丝钉，和螺丝帽。 螺栓和螺丝钉都是圆长条状物体,上面刻有等间距螺纹。螺栓是平头圆柱型螺丝钉则前部呈尖状如钉子。 螺栓和螺丝帽一起使用，或者用在已经钻有螺纹的物件上。
螺钉的主要规格是其主直径、螺纹间距（或单位长度内螺纹数的倒数）和长度。主直径是指在螺钉螺纹外侧测量所得的直径。螺纹间距是指螺钉在一圈内前进的距离，或相邻螺纹之间的距离。螺纹间距的倒数是单位长度内的螺纹数。在美国和加拿大，单位长度为英寸 (in.)。在使用公制螺钉规格的国家，使用毫米 (mm) 为单位。
螺钉头部的形状各异。每种头部形状都具有特定的优势。例如，平头螺钉通常是沉头的，这样螺钉头部就会完全低于螺钉被拧入的表面。这样可以保持拧入螺钉的表面没有凸起。