节能型水膜式空冷器的主要特点是通过管外水膜的蒸发来强化传热，其工作过程是利用循环水泵将循环水水箱中的循环冷却水输送到位于管束上方的喷水系统，由喷水系统将冷却水向下喷淋到管束表面，使管束外表面形成薄水膜；与此同时，用轴流风机将空气从百叶窗吸入，使空气从管束下面向上横掠倾斜放置的管束。
蒸发式空冷器（简称蒸发空冷）是一种将水冷与空冷、传热与传质过程融为一体，且兼有二者之长的新型节能、节水型冷凝冷却设备；它具有传热、投资省、操作费用低、结构紧凑、占地面积小、安装、维护方便而且维护费用低、操作稳定可靠等优点；适用于炼油和化工行业中各种塔顶油气的冷凝冷却、油品的冷却、压缩机级间冷却，适用于电力、冶金、制冷等行业中的冷却水、蒸汽、致冷剂及其它工艺流体的闭路循环冷却，尤其对 80℃以下的低温位介质的冷凝、冷却具有其它冷却设备难以匹敌的优点。
蒸发式空冷器从结构上来讲蒸发冷是集普通水冷冷凝器、冷却塔、水泵、水系统的管道连接组合成一体，具有节电、节水、安装方便。占地面积小、维修方便等特点。但在换热原理存在本质区别。水冷式冷凝器是利用水的显热吸收制冷剂热量达到制冷的目的，而蒸发冷是利用水的潜热也就是水在常温下的蒸发吸收热量达到冷却的目的，同样质量的水蒸发所吸收的热量是水温升高 5度时热量的 116 倍，所以在带走同样热量时蒸发冷比水冷式冷凝器用水量低得多，这也是蒸发冷节水节电的根本原因。
蒸发式空冷器作为热交换的制冷设备，风机的设置是影响制冷效率的重要因素。风机的设置通常是安装在空冷器的顶部，带动气体网动。风机的使用在转速、噪音控制、故障、风量上有着非常多的要求。大效率的保障就是在可控制转速上达到大的风量。
风机的种类有好几种，制作材料也分为好几种，通常有工程塑料材质、铝合金风机、玻璃钢风机、不锈钢风机等集中为常用的材质。蒸发式冷凝器的风机主要是把箱体内部的热气从顶部抽出，引导自然空气或者是低温空气从冷凝器的底部进入。风机是蒸发式冷凝器的核心，风机的正常运转才可以热量的充分排出，从而蒸发式冷凝器的效率。蒸发式冷凝器选型的时候，根据型号设计风机。
蒸发式空冷器是一种蒸发式冷却器，现在广泛应用于各个工业生产领域，传统的水冷方式水耗大，运行和使用设备的维护费用高，不符合环保节能的运行要求。蒸发式空冷器的工作流体在换热管中封闭式循环、用不锈钢管或碳钢管、作为导热体，通过外部喷淋水蒸发换热。使用蒸发式空冷器的显著特点是循环水质稳定，不结水垢，换热，运行费用低。