普通水泥，俗称洋灰、红毛泥、英泥，用于土木工程上的胶结性材料的总称，依照胶结性质的不同，可分为水硬性水泥与非水硬性水泥，诞生于1824年，是当今世界上重要的建筑材料之一。中国称水泥作红毛泥是因为水泥从外国引入，而外国人被称为红毛。水泥的种类繁多，按其矿物组成分为硅酸盐水泥（又名波特兰水泥，Portland Cement）、铝酸盐水泥、硫铝酸盐水泥、氟铝酸盐水泥、铁铝酸盐水泥以及少熟料或无熟料水泥等。而按其用途和性能又分为通用水泥、水泥和特种水泥三大类。
普通硅酸盐水泥硬化时干缩小，不易产生干缩裂缝。可用于干燥环境工程。由于干缩小，表面不易起粉，因此耐磨性较好，可用于道路工程中。普通硅酸盐水泥在水化后，水泥石中含有较多的氢氧化钙，碳化时水泥的碱度下降少，对钢筋的保护作用强，可用于空气中二氧化碳浓度较高的环境中，如热处理车间等。
当水泥石处在温度250-300摄氏度时，水泥石中的水化硅酸钙开始脱水，氢氧化钙在600摄氏度以上时会分解成氧化钙和二氧化碳，高温后的水泥石受潮时，生成的氧化钙与水作用，体积膨胀，造成水泥石的破坏，因此，普通硅酸盐水泥不适合于温度250摄氏度的混凝土工程，如工业窑炉和高温炉基础。
凡以硅酸钙为主的硅酸盐水泥熟料，5%以下的石灰石或粒化高炉矿渣，适量石膏磨细制成的水硬性胶凝材料，统称为硅酸盐水泥（Portland cement），国际上统称为波特兰水泥。硅酸盐水泥分两种类型，不掺加混合材料的称为Ⅰ型硅酸盐水泥，代号P·Ⅰ；掺加不超过水泥质量5%的石灰石或粒化高炉矿渣混合材料的称为Ⅱ型硅酸盐水泥，代号P·Ⅱ。
“325水泥”只是市场上的通俗说法，并不特指某一个具体的水泥品种。水泥标识中的R代表的意思是早强型，如P.O32.5R，即表示强度等级为32.5的早强型普通硅酸盐水泥。普通水泥强度等级已经取消了32.5 和32.5R。因此，现在在市场上可以买到的325水泥只有矿渣硅酸盐水泥、火山灰硅酸盐水泥、粉煤灰硅酸盐水泥、复合硅酸盐水泥。硅酸盐水泥和普通硅酸盐水泥已经没有325号的了。
听商家介绍关于水泥的配料，从而来推断水泥的品质。目前国内一些小水泥厂为了进行销售，违反水泥标准规定,过多地使用水泥混合材料，没有严格按照国家标准进行原料配比，其产品性能可想而知。而正规厂家在水泥的原料选择上则十分严谨，生产出的水泥具有凝结时间适中、粘结强度高、耐久性好的特点。