草鱼栖息于江河、湖泊的中、下层。为草食性鱼类。3—4龄成熟，4—7月繁殖，产漂流性卵，膜径5毫米左右。生殖季节成熟亲鱼胸鳍条上出现珠星。
草鱼一般喜居于江河、湖泊等水域的中、下层和近岸多水草区域。具河湖洄游习性，性成熟个体在江河、水库等流水中产卵，产卵后的亲鱼和幼鱼进入支流及通江湖泊中，通常在被水淹没的浅滩草地和泛水区域水体摄食育肥。
定期往池塘加注新水，能增加池塘的水深，这有利于增加草鱼的活动空间，相对降低了饲养密度。同时池塘蓄水量增大，也稳定了水质。
体重1.9g/尾、体长5cm以下的鱼苗，主要是摄食浮游动物，蛋白质的需要量为40%~45%。体重3.7g/尾、体长6~7cm是食性转变的过渡阶段，开始以浮萍等幼嫩水生植物为食。
草鱼（学名：Ctenopharyngodon idellus）是鲤科、草鱼属鱼类。体长为体高的3.4～4.0倍，为头长的3.6～4.3倍，为尾柄长的7.3～9.5倍，为尾柄高的6.8～8.8倍。体长形，吻略钝，下咽齿2行，呈梳形。背鳍无硬刺，外缘平直，位于腹鳍的上方，起点至尾鳍基的距离较至吻端为近。鳃耙短小，数少。体呈茶黄色，腹部灰白色，体侧鳞片边缘灰黑色，胸鳍、腹鳍灰黄色，其它鳍浅色。
草鱼的产卵地点一般选择在河干流的河流汇合处、河曲一侧的深槽水域、两岸突然紧缩的江段。草鱼一次可产30～138万粒卵。受精卵因吸水膨胀后，卵径可达5毫米左右，可顺水漂流。