使用于可燃性基材表面，用以改变材料表面燃烧特性，阻滞火灾迅速蔓延;或施用于建筑构件上，用以提高构件的耐火极限的特种涂料，称防火涂料。隧道防火涂料就是通过将涂料刷在那些易燃材料的表面，能提高材料的耐火能力，减缓火焰蔓延传播速度，或在一定时间内能阻止燃烧，也叫做阻燃涂料。
隧道防火涂料的防火原理大致可归纳为以下五点：
1、防火涂料本身具有难燃性或不燃性，使被保护基材不直接与空气接触，延迟物体着火和减少燃烧的速度。
2、防火涂料除本身具有难燃性或不燃性外，它还具有较低的导热系数，可以延迟火焰温度向被保护基材的传递。
3、防火涂料受热分解出不燃惰性气体，冲淡被保护物体受热分解出的可燃性气体，使之不易燃烧或燃烧速度减慢。
4、含氮的防火涂料受热分解出NO、NH3等基团，与有机游离基化合，中断连锁反应，降低温度。
5、膨胀型防火涂料受热膨胀发泡，形成碳质泡沫隔热层封闭被保护的物体，延迟热量与基材的传递，阻止物体着火燃烧或因温度升高而造成的强度下降。
作用： 非膨胀型防火涂料主要用于木材、纤维板等板材质的防火，用在木结构屋架、顶棚、门窗等表面。 膨胀型防火涂料有型膨胀防火涂料、乳液型膨胀防火涂料、溶剂型膨胀防火涂料。 型膨胀防火涂料可用于保护电缆、聚乙烯管道和绝缘板的防火涂料或防火腻子。 乳液型膨胀防火涂料和溶剂型膨胀防火涂料可用于建筑物、电力、电缆的防火。 新型防火涂料有：透明防火涂料、水溶性膨胀防火涂料、酚醛基防火涂料、乳胶防火涂料聚醋酸乙烯乳基防火涂料、室温自干型水溶性膨胀型防火涂料、聚烯烃防火绝缘涂料、改性高氯聚乙烯防火涂料、氯化橡胶膨胀防火涂料、防火墙涂料、发泡型防火涂料、电线电缆阻燃涂料、新型耐火涂料、铸造耐火涂料等等。
施工方法 刮涂法：使用金属或非金属刮刀，如硬胶皮片、玻璃钢刮刀、牛角刮刀等用手工涂刮，用于涂刮各种厚浆型防火涂料和腻子。 辊涂法：辊子是一个直径不大的空心圆柱，表面粘有用合成纤维制成的长绒毛，圆柱两端装有2个垫圈，中心带孔，弯曲的手柄即由这个孔中通过，使用时先将辊子浸入涂料中浸润，然后用力辊涂到所需的表面上。发展有用空压机输送涂料的辊涂装置。 刷涂法：刷涂法适用于涂刷任何形状的物件，绝大多数防火涂料可以用此种方法施工。刷涂法很容易渗透到金属表面的细孔中，因而可加强对金属表面的附着力。缺点是生产效率低、劳动强度大，有时涂层表面留有刷痕，影响涂层的装饰性。 喷涂法：使用压缩空气及喷使涂料雾化的施工方法，它的特点是喷涂后的涂层质量均匀，生产。缺点是有一部分涂料被损耗，同时由于溶剂的大量蒸发，影响操作者的身体健康。空气喷涂的关键设备是喷。喷依据涂料供给方式通常分为重力式、吸引式和压送式3种，又按喷涂能力分为小型和大型两类。涂料黏度高，需要空气压力大，喷嘴应选大口径的;涂料黏度低，需要压力小，喷嘴可以选小口径的。空气喷涂的空气压力一般为0.3~0.6MPa。
膨胀型防火涂料也可以保护混凝土或木材结构吗? 膨胀型防火涂料也可用于混凝土保护。在这种情况下，计算给定耐火时间所需的厚度时要考虑到钢筋的临界温度(350°至500°C之间)和混凝土保护层的临界温度(埋入钢筋的表面与混凝土之间的小距离)以及混凝土的外表面条件。膨胀型防火涂料，尤其是透明型，也可用于木材保护，减少起火反应并提高耐火等级。
需要在膨胀型防火涂料上涂面漆以保护钢材吗? 对于干燥的内部环境，膨胀型防火涂层表面可以不加任何装饰性面漆的情况下使用。对于外部环境，半暴露或高湿度的环境，在防火涂料上施工面漆。防火涂料所暴露的环境条件，可能会影响其耐久性以及在火灾情况下的性能。如有必要，将面漆涂在膨胀型涂料的表面上，以防止环境导致的退化或老化，也可以用于达到装饰性的效果。
膨胀型防火涂料如何工作? 膨胀涂料是由于暴露于热而膨胀的反应性涂层，因此其体积而密度减小。具体地来说，膨胀型防火涂料是通过以受控方式溶胀至其原始厚度的许多倍，即通过热反应产生由大量小气泡形成的炭层的涂料，该炭层用作保护基材的绝缘层。