紫檀是一种通称，就像红木 (包含白酸枝及红酸枝） 也是通称，很多的国家的檀木也通称紫檀，当然包括印度紫檀，也就是明代的或是进贡给官场重要人物（魏忠贤是其中一个例子，主要是权侵朝野，许多人找他做靠山或买官当）的紫檀. 2、我们认定的紫檀木，应是印度的小叶紫檀，又称鸡血紫檀，是目前所知珍贵的木材，是紫檀木中的。
3、市场苏州上海常有刻“血檀”或称紫檀琴的二胡，实际上90%以上是非洲檀木冒充.。
4、非洲檀木与鸡血紫檀这两种料品质相差非常的大，其价值成本为血檀木的1/4到1/6，其制作的乐器品质相当于新料老红木（红酸枝）等级，与血檀不可相提并论。
紫檀为长绿亚乔木，高五六丈，叶为复叶，花蝶形，果实有翼，木质甚坚，入水即沉。明代，紫檀木为所重视所以大量砍伐，国内紫檀短时间之内就采光，随及赴南洋一代名为采购，实则掠夺，所以大料都在这个阶段采用一空，到清代,能够采收到的紫檀木都是小料居多，在货源缺乏之下，紫檀木一直为官家所收藏上缴.故民间及少有紫檀家具流传。一直到清代中期以后，基本上紫檀木已经近乎灭绝.二胡采用的印度紫檀实则在多年前于云南边界重现，此种材料也一直没有大料，如今更是货源缺乏，所以才有非洲血木冒代， 根据记载紫檀类木材有十五种以上，分产于各地，包括中南美洲、非洲、东南亚、其中以东南亚材质佳，又以印度质地好。但是前面有关于印度紫檀的轮廓记载紫檀树木高大，生长数度快，与后半段说明紫檀木生长缓慢，非数不得成材似有冲突之处。
紫檀属于热带植物，不能成材，一棵紫檀木要生长几以后才能够使用。而且十檀九空，空洞和表皮之间，那点地方，那点肉才可以使用。所以自古以来都有寸檀寸金之说。欧美人初没有见过紫檀大料，因而认为紫檀无大料，用紫檀只能做一些小巧器物。传说在拿破仑墓前有一个五寸长的紫檀棺木模型，就使参观者大为惊讶，以为稀有。