招标文件的目的是通知潜在的投标人有关所要采购的货物和服务，合同的条款和条件及交货的时间安排。起草的招标文件应该所有的投标人具有同等的公平竞争机会。根据单一项目招标文件的范围和内容，文件中一般应包含：项目的概括信息；技术规格客观性的设计文件；投标的样本表格；合同的一般和特殊条款；技术规格和数量清单，在一些特殊情况，还应附有性能规格，投标金保函，预付款保函和履约保函的标准样本。
招标文件的内容应符合国内法律法规、国际惯例、行业规范等。这就要求采购从业人员不仅要具有的知识、良好的职业素养，还要有一定的法律法规知识，如合同条款不得和《合同法》相抵触。如有的招标文件中要求有本省的某行业领域资格证书，限制外地供应商竞争的规定，就与我国法律相背离。
招标代理机构面对的是采购单位对自己的项目了解程度差异非常大，再加上采购项目门类繁多，招标代理机构编制招标文件前就要对采购单位状况、项目复杂情况、具体要求等所有需求有一个真实全面的了解。