以前，长江航道使用的航标灯按供电方式分为太阳能供电和电池供电两种，航标灯的灯器、电池或太阳能板是分开通过导线连接的。由于航标灯工作环境恶劣，其产生异常、电池老化、导线接触不良或灯器损坏的情况时有发生。
现在，航标助航设备包括灯塔、航标船、浮标、航标灯（太阳能航标灯），上述结构结合颜色、闪烁模式或定位信息就可以给出大家都认可的特殊含义。
光源控制及遥测技术：控制器是太阳能航标灯的核心，它负责对背景光亮度的检测蓄电池充放电监视灯光闪烁的规律控制等工作，采用单片机控制系统，通过软件技术，实现对系统的实时控制和监视，并可使航标灯在白天模拟夜晚的闪烁状态，方便管理人员的日常维护与管理。