传统对流采暖方式是通过先加热空气，然后再利用热空气的对流方式来加热物体实现采暖的。辐射热不同于对流或传导加热。辐射热通常被称为红外线，它是波长在2—40微米范围内的电磁波并以光的速度直线传播，能量几乎不损失。当红外线碰撞到物体表面时即被物体表面所吸收并转化成热能储存起来，然后通过对流传导到空气中使周围环境空气温度升高。红外辐射采暖正是根据这一原理利用天然气或液化气在辐射管内燃烧，当辐射管达到一定温度后产生红外线并通过反射装置反射到地面实现采暖目的。
反射板或反射罩对于向下反射由辐射体发射的热能十分重要，辐射热能到达地面的数量越多，系统运行费用就越低。管式燃气辐射采暖器使用的反射板是铝合金镜面反射板，具有极低的吸收率0.04。304或亮430不锈钢的吸收系数是0.35，这意味着如果辐射源的表面辐射是10kW，在种情况下，反射板只吸收0.4KW的热量，而后者它吸收3.5kW热量。适用于较低高度安装的压制成形铝制反射板，用于减小外部散热的环境带玻璃纤维隔热层的反射板:用于腐蚀环境安装的不锈钢材质反射板.
燃气辐射采暖器由燃烧器、点火电极、辐射管、引风机、控制盒、反射罩和安全装置组成。其形状犹如日光灯，长度根据类型的不同从5 m 左右到十几米不等，接通气源、电源便可使用。