根据节能减排的要求，为解决再生资源回收利用问题，促进经济社会可持续发展。整合有限的资源构造再生资源回收、分拣、转运、加工利用、集中处理为一体的产业化格局。近几年，我国的再生资源回收利用行业得到的发展。据统计，“十五”期间我国回收利用再生资源总量为4亿多吨，年平均回收利用量在8000万吨，年平均增长率为12%以上，主要再生资源回收利用总值超过了6500亿元，年平均增长率超过了20%。2007年回收利用再生资源1.82亿吨，其中废钢铁8392万吨，废有色金属999.65万吨，废纸6021万吨，废塑料1488万吨，其他如废橡胶、废棉、废麻、废化纤、碎玻璃等1300万吨。
推动绿色发展既是行业规范、有序、健康发展的金钥匙，也是再生资源回收利用行业转型升级的必然途径。2018年，加强行业引导，积极推广绿色回收，指导编制并修订《再生资源绿色回收规范》、《再生资源绿色分拣中心建设管理规范》等行业标准，规范再生资源绿色回收，加快推动再生资源回收利用行业绿色发展。
现在人虽然对环保和资源回收的认识十分深刻，但对于生活中那些“琳琅满目”废弃物，哪些是再生资源又有哪些是作废物回收处理的，却不是很清楚。
再生资源：是指对已经产生的废物，通过各种管理措施和技术手段得到的具有使用价值的、或加工后可重新利用的资源或能源。广义地讲是为恢复人类生产与生活中消耗的一切资源所进行的活动的产物。它包括：工业生产过程中回收的边角料和废料；经过修理回用的生活用品；对废弃物加工处理得到的可用于再生产的原料；对废弃物加工处理得到的能量。
废物回收：是指固体废物资源化的前期过程，包括对所有被废弃有用物的直接回用和为将废物转化为再生成品而进行的收集和预处理活动。因此，废物回收的内容不是单纯的终端治理，而是固体废物从产生到处置的全过程管理的一个重要内容。