设特兰矮马的特点：头小额宽，眼大耳小且直立，鼻孔开张良好，背短，腰部富于肌肉，后肢宽而强。四肢短而结实，尤其是英国设特兰矮马管部短。 蹄圆而型美，蹄质结实。被毛厚密，冬天长有两层。鬃尾长毛丰茂。毛色多样。成年肩高一般不超过90cm。
纯种繁育是指在本品种内部，通过选种、选配、改良培育条件等措施，以提高品种性能的一种育种方法。其基本任务是保持和发展一个品种的优良特性，增加品种内优良个体的比重，克服该品种的某些缺点，达到保持品种纯度，提高品种品质的目的。
按配种公母马双方的个体品质进行选配，所谓品质，可以是体质类型，生物学特征、性能等，也可以是遗传品质。选择体质类型，生产性能相同的公母马交配，以期获得与双亲品质相似的后代，巩固加强它们的优点，就是同质选配。但要注意的是，须好的公马配好的母马，不能是一般的配一般的，双方只能有共同优点，而不能有共同缺点。母马用公马交配，母马用公马交配。