根据给药途径
（1）在外用制剂使用的润湿剂，包括表面活性剂和表面张力小并能与水混溶得到的醇类。
（2）口服制剂使用的润湿剂，包括表面张力小并能与水混溶的乙醇、甘油、吐温类等。
（3）注射给药的润湿剂，包括表面张力小并能与水混溶的乙醇、丙二醇、甘油、聚乙二醇200~400等以及吐温-80。
一般情况下，对疏水性不很强的药物常用乙醇、丙二醇、甘油等与之研磨即可达到湿润目的；而对于疏水性强的药物或药材，一般选用HLB值为6~15之间的表面活性剂。
选用：
接触角
接触角（contact angles）：是液滴和铺展表面间的夹角，所选润湿剂应能降低疏水性药物接触角，使其小于90°。 接触角为0时，完湿润；接触角为0～90°时则能润湿，为亲水性药物；接触角为大于90°而小于180°时不能润湿；接触角为180°时则完全不润湿，为疏水性药物。
界面张力
接触角（interfacial tensions）：某些润湿剂改变疏水性药物与溶剂的界面张力。
润湿量
润湿量（wetting point ）：润湿点是指恰好使100g疏水性药物润湿所需溶剂的量，加入润湿剂可以使润湿点下降，即减少溶剂的用量。
润湿剂能够用于控制液、固间的润湿程度，可以用于乳液、乳霜等化妆品生产，也可以用于农药生产、提高药剂受药表面沉积量、附着性，加快有效成本释放，取得理想效果。从原理上来看，取代两相界面水分子参与直接吸附过程，润湿剂能够使溶液分子受力均衡，降低表面能。
润湿剂是通过降低其表面能，能使固体物料更易被水浸湿的物质的表面活性剂。润湿剂通过降低其表面张力或界面张力，使水能展开在固体物料表面上，或透入其表面，从而把固体物料润湿。
涂料润湿剂分为底材润湿剂和润湿分散剂两种，其中底材润湿剂是用于改善涂料的表面张力和渗透性，使其能够更好地润湿底材，从而提高涂料的附着力，特别是对提高底漆对底材的附着力方面应用得非常广泛，一般是一些氟碳或者氟碳改性的离子或者非离子型的物质或者其他能够改善底材润湿的物质。