侧柏(学名:Platycladus orientalis (L.) Franco):属柏科常绿乔木。树冠广卵形,小枝扁平,排列成1个平面。叶小,鳞片状,紧贴小枝上,呈交叉对生排列,叶背中部具腺槽。雌雄同株,花单性。雄球花黄色,由交互对生的小孢子叶组成,每个小孢子叶生有3个花粉囊,珠鳞和苞鳞完全愈合。球果当年成熟,种鳞木质化,开裂,种子不具翅或有棱脊。
侧柏为中国特产,除青海、新疆外,全国均有分布。寿命很长,常有和数以上的古树。已被选为北京市的市树。
侧柏耐旱,常为阳坡造林树种,也是常见的庭园绿化树种,木材可供建筑和家具等用材,叶和枝入药,可收敛止血、健胃、散瘀;种子有、滋补强壮之效。
侧柏木材具树脂细胞,无树脂道,结构细密,坚韧,有香气;可供建筑、桥梁、枕木、舟车等用材;叶可提取芳香油;树皮可提取栲胶。 侧柏为营造用材林及水土保持林的重要树种,是干旱荒山造林的优良针叶常绿树种,在安定区干旱少雨的荒山造林绿化中,侧柏被选为主要树种,其树形美观,四季常青,抗旱耐寒,生长良好。侧柏树姿优美,叶翠绿或浓绿,还被用作庭院观赏树。
幼树树冠尖塔形,老树广圆锥形,枝条斜展,排成若干平面,寿命极长,较少有病虫,多用于寺庙、墓地、纪念堂馆和园林绿篱。也可用于盆景制作。种子可入药。
侧柏属(学名:Platycladus Spach ),只有侧柏P. orientalis(L. )Franco 1种,产朝鲜和我国南北各省,现各地多栽培供观赏,淮河以北及华北可选作造林树种。材质优良,供建筑、家具、文具及其他器具用,种子可榨油,叶和果实入药,有多种栽培变种。侧柏属以前被归并于Thuja属内当为一个亚属,但学者们多主张把它分出而成一个立属,其不同处为小枝上的鳞叶密集,交互对生,扁平,两面均绿色,球果的种鳞厚,通常4对,上1对合生而不育,下1对短小,不显著,中间2对有种子;种子无翅,子叶2枚。