电力电缆外层一般为橡胶或橡胶合成套,这一层的作用一是绝缘，同时也起保护电缆不受伤害的作用。
电力电缆，又分高压还是低压电缆。如果是高压的，里面还会有一层类似树脂的填充物，这是起绝缘作用的，在高压电缆中,这层是绝缘的重要部分。低压的没有这层东西，然后里面还会缠一些类似丝带一样的东西，这是为了固定住电缆每一芯，把中间的空隙填满。
屏蔽层，分两种情况，电力电缆的屏蔽层的作用有二:一是因为电力电缆通过的电流比较大，电流周围会产生磁场，为了不影响别的元件，所以加屏蔽层可以把这种电磁场屏蔽在电缆内；二是可以起到一定的接地保护作用，如果电缆芯线内发生破损，泄露出来的电流可以顺屏蔽层流如接地网，起到安全保护的作用。
控制电缆在很多地方，特别是计算机系统的控制电缆，这里的屏蔽层是用来屏蔽外来影响的，因为其本身电流很弱，非常怕外界的电磁场影响。
电力电缆的组成方式应该是：导电线芯、绝缘层、保护层组成的。
中压交联电力电缆的出厂局部放电和高压试验是在屏蔽室内逐盘进行的，这时可以考虑重新更换绝缘线芯进行复试，如果更换线芯后，电压试验正常通过，应该可以确定是电缆真的发生了击穿。或者，重新升压，如果击穿电压呈现逐渐降低的趋势，也可以确定电缆发生了真击穿现象，如果电缆每一次的击穿电压都在同一个数值上，应考虑是否电缆的端头发生了击穿，此时，可以将局部放电屏蔽室大门的门连锁开关，人为合上，将屏蔽室大门打开，进行升压，观察击穿现象，很快就能确定端头击穿位置。如果经过排查，电缆端头未出现击穿，更换多根绝缘线芯和电缆，甚至将曾今已做合格的电缆复试或空载复试，击穿电压始终保持同一个数值，应该可以确认时电缆出现了假击穿现象，应对设备进行检查，排除故障后再进行试验。但对于一些交检的大长度单芯中压交联电缆，还应核对其是否已超过了试验设备的允许负荷，此种情况，试验过程也会出现失谐跳闸现象，不要冒然判定电缆发生了击穿。
有一种特殊情况也需在此说明，有时电缆绝缘内部发生短路，串联谐振试验系统可能无法谐振升压，这也属于一种特殊的电缆击穿现象。遇到这种现象，只要更换绝缘良好的绝缘线芯试验即可确认。
通用橡套软电缆此类电缆广泛用于连接家用电器，电动工具，各种移动式设备及其电力线路上。其结构是铜导电线芯，橡皮绝缘，橡皮护套。地线一般采用黄绿双色线。而W型派生电缆具有耐气候和一定的耐油性。适宜在户外或接触油污的场合使用。重型电缆能承受较大的机械外力作用。
架空电缆（全称架空绝缘电缆），是装有绝缘层和保护外皮的架空导线，采用类似于交联电缆生产工艺制造的一种电缆，是介于架空导线和地下电缆之间的新的输电方式。架空电缆都是单芯的，按其结构不同可分为硬铝线结构、硬拉铜线结构、铝合金线结构、钢芯或铝合金芯支撑结构和自承式三芯纹合结构(线芯可为硬铝或硬铜线)等。具有供电可靠性高、供电安全性好、架设和维修方便和经济性合理等主要特点。其主要技术参数包括耐候性、绝缘水平、内、外半导电屏蔽层。架空电缆在国内外输电应用广泛。
长期连续工作温度125度、135度、150度、180度、200度、250度及250度以上的才叫耐高温电线电缆，目前常用的有辐照交联聚烯烃、硅橡胶、氟树脂、聚酰胺酰亚胺、云母、氧化镁等电线电缆。耐热电线电缆和高温电线电缆需要满足二种需求。这种是电线电缆环境温度较高，电缆在长期在高温下能够正常传输信号或电能，另一种是电力传输电缆，主要是增加截流能力为主要目的。
普通电缆在高温时易产生绝缘老化和焦烧现象，使用电缆失去性能，受破坏而不能使用。高温电缆在额定高温下能够正常稳定地工作，信号或电能传输性能不受影响，还能电缆具有较长的使用寿命。这类功能电缆是高温电缆常见多的一种，使用特性也容易于理解的。
铠电缆是用一层钢带作为保护的电缆，像穿着一身铠甲，所以叫它铠装电缆。用钢带包装电缆是为了防止在挤压的过程中将电缆的外皮损坏，导致里面的一些线短路，影响使用。
油浸纸绝缘电力电缆
以油浸纸作绝缘的电力电缆。其应用历史长。它安全可靠，使用寿命长，价格低廉。主要缺点是敷设受落差限制。自从开发出不滴流浸纸绝缘后，解决了落差限制问题，使油浸纸绝缘电缆得以继续广泛应用。
YJV电力电缆具有很强大的电力传输功能，但也常常遭到破坏，影响甚大，因此我们会听到或者经历到，某处施工队在进行地面挖掘的时候会将电力电缆挖断，从而导致大面积停电的事故，类似这样的电缆就被称为电力电缆，也就是上面所提到的YJV电力电缆。