马是整个家畜遗传资源的重要组成部分 。西南马一般体高 114 cm 左右 , 体尺指数偏低 , 呈矮小轻细体形(佘长年, 1982)。中国矮马是世界除原产于英国的设特兰 (Shetland)马以外另一个大的原始矮马资源库 , 具有体形矮小 、结构紧凑 、抗逆性强 、善走山路等特点 , 其遗传资源相当丰富 。可以广泛用于科学研究 、观光旅游 、艺术表演 、骑乘培训 、驮负等 。中国矮马的品种特点决定了它在马业发展中的地位 。
成年矮马体高104厘米以下，成年马体型矮、短、粗、壮、结构匀称，整体紧凑结实。头平直，额宽适中，眼小而突，耳竖立，鼻翼驰张灵活，颈与头结构匀称、粗厚。胸宽深发达，腹圆大，向两侧凸出，稍下垂，后腹上收。背腰平直，前与髻甲、后与尻结合良好 。
外貌特征
贵州矮马全身被毛密，鬃、鬣、尾毛多而长，毛色以骝色为主，栗毛、褐毛、青毛 次之，黑毛、白毛、花斑毛、驳毛甚少。体型矮小，身体各部分的比例协调。头平直稍垂，眼大眸 明，耳小而立，颌凹宽，额平，鼻孔较大，颈短粗、略呈水平，头颈部结合良好。鬐甲高，肌肉发育 良好。背长、腰短，平直宽厚，肌肉结实有力。胸深适中，前胸宽广，胸肌发达，腹部大小适中紧 凑。肷窝窄。前后肢关节强健有力，后肢较前肢粗壮，系和蹄结构坚实。前后肢势正，肩部肌肉丰满 有力，肘部关节明显，前膝强大。尻长与尻宽几乎相等，为斜尻。股较长，后膝稍向外倾，韧带发育 良好，飞节呈刀状，宽厚端正。管部短粗，后管比前管长，腱强，韧带明显，骨、腱分明。前后蹄大 而圆，蹄叉大，蹄壁较陡。
英国设特兰矮马产于英国的设特兰群岛。100年来已经遍布全世界（包括中国北京、乌鲁木齐）。对于设特兰矮马的科技研究已经非常，现已矮化到70～86cm高。设特兰矮马是世界的矮马品种，遍布世界多个国家。它既是的宠物，也是儿童亲密的伙伴。它既可供儿童骑乘，也可拉马车参加比赛。
设特兰矮马的特点：头小额宽，眼大耳小且直立，鼻孔开张良好，背短，腰部富于肌肉，后肢宽而强。四肢短而结实，尤其是管部短。 蹄圆而型美，蹄质结实。被毛厚密，冬天长有两层。鬃尾长毛丰茂。毛色多样，有黑、栗、青、骝、沙和花毛等，但无斑点。三岁及以下，体高不过102厘米；四岁及以上体高不超107厘米。设特兰矮马聪明而好动，虽有固执，但正确管理亦很顺从且容易调遣。
设特兰矮马品种介绍：矮马一般是指体高在110厘米以下的马，因其小巧玲珑、天资聪颖、性情温顺而深受人们的喜爱，可用于观赏、娱乐、展览、导盲、医疗、骑乘等方面，是老年人和小朋友们的“好朋友”，因为数量较少，更显得尤为珍贵。世界上为的就是有着“马中之宝”之称的-设特兰矮马，设特兰矮马主要分布于英国苏格兰东北部的设特兰群岛，并以此命名，现在已经遍布世界多个国家。