预拌砂浆所涉及的原材料较多，除了通常所用的胶凝材料、集料、矿物掺合料外，还需根据砂浆性能掺加保水增稠材料、添加剂、外加剂等材料，使得砂浆的材料组成少则五六种，多的可达十几种。由于砂浆是与基体共同构成一个单元，只要砂浆与基体一接触，砂浆就会被基体吸去水分，同时砂浆外表面也向大气中蒸发水分，因而砂浆的保水性和黏结强度就显得尤其重要。
此外，特种干混砂浆中通常还掺加一些填料，如重质碳酸钙、轻质碳酸钙、石英粉、滑石粉等，其作用主要是增加容量，降低生产成本，这些惰性材料通常没有活性，不产生强度。
虽然砂浆与混凝土的一些主要成分相同，但他们的作用却不相同。通常混凝土都浇筑在模具中，其能保持住大部分水，且混凝土本身可单作为一个结构单元；而砂浆通常被砌筑在吸水块材之间或涂抹在基层上，与基体共同构成一个整体。只要砂浆与块材或基层一接触，砂浆就被吸去水分，同时砂浆外表面也向大气中蒸发水分，导致砂浆因失水而水分不足，影响了水泥的进一步水化，进而影响了砂浆强度的正常发展。另外，涂抹类砂浆通常厚度较薄、表面积较大，更容易因干缩而引起开裂，由此可见，砂浆保水性对砂浆性能有较大的影响。保水性良好的砂浆，水泥水化比较充分，强度能得到正常的发展，与基层能较好地黏结在一起。