稀释剂的一个重要作用就是有效改善萃取有机相的物理性能，如降低萃取剂的粘度增加其流动性，改变有机相的密度，扩大它与水相的密度差，有利于两相的分离澄清，这就要求稀释剂本身的粘度小。此外，用作萃取的稀释剂，挥发性低、闪点高，这样可以减少挥发损失，并防止火灾。
磺化煤油（260号溶剂油），是煤油磺化而成。磺化煤油406#/260#是经过加氢原料经过精密蒸馏、切割、精制而成的特种环保溶剂油，粘度低，溶解性强、挥发性低、无刺激性气味、闪点高，安全性好。可泛用于稀土、有色金属（包括钴、镍、金、铜、锳、锰、钒等）的萃取冶炼。
通常，可以分为主要用在抽出大豆油、莱籽油、花生油和骨油等动植物油脂的抽提溶剂油，用于橡胶、鞋胶、轮胎等领域的橡胶溶剂油，用于油漆、涂料工业的油漆溶剂油，等等。此外，还有洗涤溶剂油、油墨溶剂油等。根据国家标准GB 1922-2006即按其98%馏出温度或干点划分溶剂油，常见的牌号有：70#香花溶剂油，90#石油醚，120#橡胶溶剂油，190#洗涤剂油，200#油漆溶剂油，260#特种煤油型溶剂。此外还有6#抽提溶剂油，航空洗涤汽油，310#彩色油墨溶剂油。农用灭蝗溶剂油等。
溶剂萃取法也称——液萃取法，简称萃取法。萃取法由有机相和水相相互混合，水相中要分离出的物质进入有机相后，再靠两相质量密度不同将两相分开。有机相一般由三种物质组成，即萃取剂、稀释剂、溶剂。有时还要在萃取剂中加入一些调节剂，以使萃取剂的性能更好。从溶液中萃取有色金属氰络物一般用高分子有机胺类，如氯化三烷基甲胺（N263）、稀释剂为高碳醇、溶剂是磺化煤油。水相即是要处理的废水。260号溶剂油作为常用的金属萃取剂被广泛使用。
煤油从石油中提取，控制恰当的初馏点和终点温度蒸馏而出，初馏点一般小于195度，得到的产物中多数为烷烃，其中还含有少量的不饱和烯烃和炔烃及芳香烃。
磺化的工艺为：将煤油与冷浓硫酸(体积比5﹕1)混合搅拌两次，每次搅拌约10分钟，以除去煤油中不饱和烯烃及含氮的碱性化合物，再用5%的Na2CO3溶液(煤油﹕碳酸钠溶液体积比为5﹕1)，搅拌洗涤10分钟，以除去煤油中残留的硫酸及煤油中含氧的酸性化合物，后用自来水洗至中性即可。
实际生产中，上述各种萃取剂都需要和260号溶剂油磺化煤油等稀释剂配成一定浓度的萃取有机相使用。这样，萃余液废水中体现为COD的成分就主要包括溶解于水相的萃取剂、稀释剂和金属萃合物等。以某企业的钼萃取工艺为例，萃余液废水中有机物包括少量分散油、萃取剂N235、溶解性磺化煤油和钼萃合物。