按钢丝表面情况分为: 光面钢丝和镀锌钢丝。按钢丝的机械性能分为: 特号钢丝和1号钢丝。
按钢丝绳股的数目分为: 单股、六股、八股以及十二股、十八股、三十四股等; 种钢丝绳由一
层绳股组成; 十二股及十八股钢丝绳，是由两层绳股组成; 而三十四股钢丝绳，也叫做不旋转钢丝绳。
19世纪30年代，钢丝绳被设计和研制出来，主要应用于矿井的挖掘提升设备上。随着次工业革命的深入发展，钢丝绳的使用得到了普及，并且用途更加广泛。
动态系统中，钢丝绳广泛应用于起重机和电梯的起吊，机械动力的传递，汽车驾驶舱杆的控制，飞机的控制系统的操作等领域；静态系统中，吊索桥的牵拉支撑塔的稳固，新型栏杆的设计等各行业内，钢丝绳也有着广泛应用。