市场经济的特征是生产要素在经济活动中无障碍地流通，调节生产要素在不同部门的流出流入，以实现其有效配置，从而使其获利能力达到大化。与一般商品不同，资产作为生产要素，其交易价值是由其有效配置下的获利能力决定的，交易价格实质上是其获利能力的价值表现。受市场环境和资源配置等各种因素的影响，资产一般不能简单地按原值或账面价值进行交易，否则会损害交易一方的利益，影响资产的合理流动。资产评估的过程实际上是模拟买卖双方的决策过程，目的在于促进交易各方当事人的合理决策，以消除有限理性和机会主义的影响，从而为资产交易双方理性确定资产交易价格、保障产权有序流转提供价值尺度。市场经济需要对价值进行合理判断，价值判断需要以科学的资产评估为依托。作为一项动态化、市场化的社会活动，资产评估是市场经济条件下活跃存在的经济范畴，评估行业是现代服务业的重要组成部分，在市场经济中其服务不可或缺。
1984年10月，十二届三中全会通过的《关于经济体制改革的决定》，次明确指出我国的社会主义经济不是计划经济，而是有计划的商品经济。1992年10月，十四大改变了过去建立有计划的商品经济的提法，次把社会主义市场经济确立为我国经济体制改革的目标模式，从而为资产评估业的诞生奠定了坚实的制度基础。近三十年来，我国资产评估行业根植于我国经济体制改革，并成为改革向纵深推进的支撑力量。
国有企业改革是经济体制改革的中心环节。随着国有企业改革的不断深入，同中外合资、合作情形类似，国有资产在国有企业改组、改制、改造、破产进程中的流失问题同样暴露出来。在这样的背景下，资产评估作为加强国有资产管理、维护国有资产权益的重要手段应运而生，将国有企业作为主要服务对象并一直延续至今。也正是在发展初期赋予评估机构国有资产评估这一法定业务，才使评估行业区别于其他中介行业，具备了较高的发展起点。
我国资产评估业的产生。体现了不断深化的迫切需求。
成本法之所以能够从一定层面上反映资产的价值，主要是基于以下两点原因：，资产的成本反映了资产在购建过程中的必要花费，也体现了取得该项资产所需要付出的价格。单项资产的价值不仅可以由成本部分反映，在使用过程中的消耗、磨损以及由于市场情形的变化而产生的价值减损都会影响单项资产的价值。因而，评估人员在使用成本法评估单项资产时，既要考虑重置成本，也要将由使用和其他因素所造成的实体性损耗、由技术落后带来的功能性损耗以及由市场状况、政治因素等外部因素造成的经济性损耗考虑在内。
由于成本法无法反映被评估资产所能带来的潜在收益，它通常可以被用在评估某些没有获利能力的无形资产，或者正处于使用初期的这类资产，比如新注册但还未运用于任何产品的注册商标。
成本法运用于企业价值评估中，是将各项可以确认的资产、负债的现实价值逐项评估出来，终确定企业价值。单项资产作为企业的一部分而存在，其发挥作用的价值与它作为一项单的资产发挥作用，这两者的价值可能有所不同。比如，在一条生产线中，某单项设备对整个生产线产能的贡献程度很高，那么若将其放在该生产线中进行评估，则其价值有可能会单对其进行评估时候的价值。因此，要特别明晰这两种假设条件下的价值差异。
在釆用成本法对企业价值进行评估时，可以根据不同资产的实际状态、使用方式等特殊性选用合适的评估方法进行评估。比如，对于某些二手办公设备，可采用市场法评估；对于自主研发的专利，则可以釆用收益法评估，等等。因此，成本法作为企业价值评估的一种方法，更多的体现为一种加和的理念和方式，并不一定要求对其中各单项资产和负债均采用成本法进行评估。