景观的功能需要，比如说某个地方需要遮荫，某个地方需要用密林阻挡外部视线或隔离噪音，林荫道路，广场遮荫等等，是景观类型的选择与布局的基本考究。再次源于景观美化设计上的需要，比如说整体上布局安排景观线，景观点，某个视角需要软化，某些地方需要增加色彩或层次的变化等等。作为设计元素，植物景观类型同样具有诸如颜色、大小、质地、形状、空间尺度等要素特征。
植物景观类型是由多种植物组成的，他们的要素特征虽与个体的要素特征高度相关，但绝不等同于某个个体植物的要素特征或多个个体植物要素特征的简单叠加。有时会表现出与个体植物的要素特征完全不同的要素特征。需要注意的是：植物景观类型的要素特征不仅与植物景观类型内部的植物构成有关，而且与内部植物个体的结构排列方式有很大关系。另外，同一植物景观类型可以有完全不同的植物结构组合。
景观设计，是指风景与园林的规划设计，它的要素包括自然景观要素和人工景观要素。 [1] 与规划，生态，地理等多种学科交叉融合，在不同的学科中具有不同的意义。
风景园林学是一门建立在广泛的自然科学和人文与艺术学科基础上的应用学科。尤其强调土地的设计，即：通过对有关土地及一切人类户外空间的问题进行科学理性的分析，设计问题的解决方案和解决途径，并监理设计的实现。
与市政工程设计不同，景观设计学更善于综合地、多目标地解决问题，而不是单一目标地解决工程问题，当然，综合解决问题的过程有赖于各个市政工程设计的参与。
植物景观配置操作的基本流程就是如何有序地有规范地解决上述问题的步骤过程。从结果来说，是按照上面1-5的顺序进行；但从设计的实施过程来说，确是倒着来，先解决第5个问题，然后解决1-4个问题！因此，在实际工作中，植物景观配置在设计阶段的基本流程大致包括以下三个环节：
1．植物景观类型的选择与布局，
2．各植物景观类型中植物个体的选择与布局，
3．系统地检查审评，即质量过程。
需要说明的是：这个三个步骤的顺序并非一成不变的，在设计过程中，三个环节会互有穿插，有时还互为前提。
作为设计元素，植物景观类型同样具有诸如颜色、大小、质地、形状、空间尺度等要素特征，植物景观类型的选择与布局工作即是基于植物景观类型的这些要素特征而不是构成植物景观类型的植物个体的要素特征，并遵循植物配置理论所述的设计原则与创作手法来设计创作的。
主要品种是用于保持统一性的品种，是一种植物景观类型的主体构架品种。一般来说，主要品种品种数量要少（比如说20%），相似程度高，但植株数量多（比如说80%）。主要植物品种的耐寒级别一定要比场地的气候耐寒区级别高一个级别，同时能够对场地主要限制因子有足够的耐性。
次要品种是用于增加变化性的品种，品种数量要多（80%），但植株数量要少（20%）。如特别需要，次要的植物品种的耐寒级别可以不场地的气候耐寒区级别。有条件或成本不高的情况小，可以选择一些对场地主要限制因子耐性不足的植物。