高海拔，而且适合虫草的生存环境，营养价值跟药用价值不是低海拔虫草能比的。低海拔虫草可能和牛羊混合，重金属含量也高一些，相对而言会差一些。
冬虫夏草多生于海拔3000-4000米的高寒山区，主要生于草原、河谷、草丛的土壤中。在中国主要分布于西藏、青海、甘肃、四川、贵州、云南等省（自治区）的高寒地带和雪山草原。
在虫草刚刚采挖，习惯性的把每一年次产的虫草称为:“头草”，而之后所采挖的中后期草，统称之“二草”，一般的头期草是指在生长前期采挖出来的虫草，这时虫草的子座普遍比较短小，刚刚冒出地面，子座长度大多数不超出虫体长度，商业品相好属，中后期草是指在生长中期采挖出来的虫草，这时虫草的子座（俗称草头、草把子、尾巴）长度适中，大多数比虫体要略长一些，一般不超过虫体长度的两倍或者更长，商业品相中等或偏上，营养价值无差异。