落叶乔木，高达15-20米，树皮粗糙，常纵裂，灰色，稀深灰色或灰褐色。小枝细瘦，无毛，当年生枝绿色或紫绿色，多年生枝灰色或淡灰色，具圆形皮孔。
花多数，杂性，雄花与两性花同株，多数常成无毛的顶生圆锥状伞房花序，长与宽均约4厘米，生于有叶的枝上，花序的总花梗长1-2厘米，花的开放与叶的生长同时；萼片5，黄绿色，长圆形，钝形，长2-3毫米；花瓣5，淡白色，椭圆形或椭圆倒卵形，长约3毫米；雄蕊8，无毛，比花瓣短，位于花盘内侧的边缘，花药黄色，椭圆形；子房无毛或近于无毛，在雄花中不发育，花柱无毛，很短，柱头2裂，反卷；花梗长1厘米，细瘦，无毛。翅果嫩时紫绿色，成熟时淡黄色；小坚果压扁状，长1-1.3厘米，宽5-8毫米；翅长圆形，宽5-10毫米，连同小坚果长2-2.5厘米，张开成锐角或近于钝角。花期5月，果期9月。
五角槭与元宝槭（学名：Acer truncatum Bunge）相近，但五角槭的叶较细而薄，通常长与宽约6-7厘米，基部深心脏形，显著地7裂，果序伞房状，淡紫色，较短，包括长1-1.2厘米的总果梗在内，共长4厘米；翅果较小，长2.3-2.5厘米，张开成锐角，极易于区别。
播种育苗。选择地势平坦、土层深厚、土质疏松、排水良好的沙壤土，细致整地，每亩施基肥5000千克。北方一般用大田垄作，播种期4月。采用条播方式，行距20-25厘米，播种沟深4-5厘米，沟宽4-5厘米。每亩播种量10-25千克。好选用经过层积催芽（或用温水浸泡1天）的种子，发芽率高，出苗整齐迅速。层积催芽具体方法：播前用40℃-50℃温水浸种2小时，涝出洗净后用2倍干净粗沙掺拌均匀，堆于室内催芽。催芽时用湿润草帘覆盖，每隔2-3天翻倒1次，约15天后，待种子有1/3开始发芽时即可播种。播种后覆土2-8厘米，经2-3周发芽出土（层积催芽的可提前出土），1周内出齐，出土后4-8天长出真叶，8周后开始间苗。育苗期追施化肥2-8次。一年生苗高可达70厘米，二年生苗高1.2-1.5米。每亩产一年生苗1.8万-3.1万株，二年生移植苗亩产6000株左右。五角槭干形较差，应注意培养主干。对于二年生以上的大苗，要注意干形培育，修去侧枝，使主干达到一定的高度。