杉木根系浅和穿透力弱，不会影响周边植物的根系生长，再加上它笔直生长，因此虽然它是大乔木，可在作经济林时，间距很短，一般种植间距在2m左右即可。
杉木皮由于它特殊的构造，能够完整地将它和杉木树干分开，且杉木皮比较能经受住风雨的考验，因此以前很多人拿它来做房顶。在我们湖南，现在还能看到一些以前建的旱厕，顶部铺盖的是杉木皮。做屋顶时间长的杉木皮，在皮面上会长出一层厚厚的苔藓，干旱季节一片枯黄，来一场雨，又是勃勃生机，饶有趣味。
杉木是我国南方重要的用材树种，多栽植为片林生产木材。由于它的树干端直，在优良中通常群植观赏，也有列植在道路两旁在行道树的。但是比较少，原因是它的生长快，到数量成熟年龄早，需要经常更新，比较麻烦，所以作行道树栽培的比较少。