冷却塔（The cooling tower）是用水作为循环冷却剂，从一系统中吸收热量排放至大气中，以降低水温的装置。它利用水与空气流动接触后进行冷热交换产生蒸汽，蒸汽挥发带走热量，实现蒸发散热、对流传热和辐射传热等原理，从而散去工业上或制冷空调中产生的余热，以系统的正常运行。冷却塔一般为桶状，因此得名。
冷却水循环系统是指冷却水在换热并经过降温后再循环使用的给水系统。它主要由冷却设备、水泵和管道组成。在这个系统中，冷水流过需要降温的生产设备（如换热器、冷凝器、反应器等）后，温度会上升。然后，这些升温的冷水会流过冷却设备，使水温回降，再通过泵送回生产设备进行再次使用。这种循环使用的方式可以大大降低冷水的用量，通常可以节约95%以上的水量。
冷却水循环系统的核心原理是以水作为冷却介质，通过水的循环流动来带走生产设备的热量，达到降温的目的。这种系统广泛应用于各种需要冷却的生产过程中，如电力、化工、冶金、制药等行业。
此外，冷却水循环系统的设计和运行还需要考虑一些重要的参数和因素，如循环水泵的扬程、流量和功率等。同时，为了系统的正常运行和延长设备的使用寿命，还需要对系统进行定期的维护和保养。