聚乙烯醇具有较好的溶解性和粘度。它的水溶液透明，粘合力好。它不但能够溶于水，而且还能溶于含有羟基的极性溶液(甘油、乙二醇、醋酸、乙醛等)。聚乙烯醇与淀粉、塑胶、合成树脂、纤维素的物及各类表面活性剂均能相互混溶并且有较好的稳定性。同时聚乙烯醇可以看作是一种带有仲羟基的线性高分子聚合物，分子中的仲羟基具有较高的活性，能够进行低级醇类的典型化学反应，如酯化、醚化、缩醛化等，还可与许多无机化合物、有机化合物反应。这使聚乙烯醇能够广泛地用于造纸加工、乙烯醇（聚乙烯醇缩丁醛）
聚乙烯醇的危险特性： 粉体与空气可形成爆炸性混合物, 当达到一定浓度时, 遇火星会发生爆炸。加热分解产生易燃气体。聚乙烯醇（聚乙烯醇缩丁醛）有害燃烧产物：一氧化碳、二氧化碳。
聚乙烯醇灭火方法： 消防人员须佩戴防毒面具、穿全身消防服，在上风向灭火。灭火剂：雾状水、泡沫、干粉、二氧化碳、砂土。泄漏应急处理应急处理： 隔离泄漏污染区，限制出入。聚乙烯醇树脂系列产品系白色固体。
聚乙烯醇的配伍禁忌：
聚乙烯醇具有仲羟基化合物典型的各种反应，如酯化反应。在强酸中降解，在弱酸和弱碱中软化或溶解，高浓度聚乙烯醇与无机盐，特别是与硫酸盐和磷酸盐不相容，磷酸盐可使5%(W/V)聚乙烯醇沉淀。硼砂能与聚乙烯醇溶液作用形成凝胶。
聚乙烯醇主要用于制造高粘度聚乙烯醇缩丁醛．广泛用作浆纱料的分散剂等。聚乙烯醇其密度：聚乙烯醇的相对密度(25℃/4℃）1．27～1．31（固体）、1．02(10%溶液）。玻璃化温度：75～85℃。聚乙烯醇受热性能：在空气中加热至100℃以上慢慢变色、脆化。加热至160～170℃脱水醚化，失去溶解性，加热到200 ℃开始分解。超过250℃变成含有共轭双键的聚合物。
聚乙烯醇是一种水溶性环保型高分子聚合物，具有很好的成膜性能、乳化性能、粘结性能。它形成的膜具有的接着力，耐溶剂性，耐摩擦性，伸张强度与氧气阻绝性。因为聚乙烯醇同时拥有亲水基及疏水基两种官能基，因此具有界面活性的物质，所以聚乙烯醇可以作为高分子乳化，悬浮聚合反应时的保护胶体。