有人说，“在文明提升中的当今社会，人们上厕所的秩序比上食堂好”（《载敬堂集·杂说》）。陈志岁《公共厕所》对联：“真谦逊敦仪境，使男杰女英到此，必别径别班，低头屈膝；是和谐体众区，教黄童白叟来时，总有为有位，畅气舒心”（摘自《江南靖士联稿》）。公厕已成为现代城市文明形象的窗口之一，体现着城市物质文明和精神文明的发展水平。
按建筑结构分类：公厕按建筑结构分类，可分为砖混结构、钢结构、木结构、砖木结构、简易结构等几类。 砖混结构公厕由钢筋混凝土与砖石材料建成。其特点是结构牢固，取材方便，是目前公厕较为普遍采用的结构形式。
钢结构公厕由钢材为主要结构材料，特点结构轻盈，适合地基条件、荷载要求有限制、工程进度要求较紧情况下使用，造价较为昂贵。
木结构公厕在我国南方气候炎热城市和一些景点地区使用较为普遍，结构简单、实用。
砖木结构和简易结构公厕多数为建设年代久远的公厕建筑，随着城市改造和公厕改造不断深入，正在逐步被淘汰。