分类
绝缘子通常分为可击穿型和不可击穿型。按应用场合又分为线路绝缘子和电站、电器绝缘子。常用绝缘子基本形式有，其中用于线路的可击穿型绝缘子有针式、蝶式、盘形悬式，不可击穿型有横担和棒形悬式。用于电站、电器的可击穿型绝缘子有针式支柱、空心支柱和套管，不可击穿型有棒形支柱和容器瓷套。
性能
绝缘子的基本性能包括电气、机械和热性能。此外，还有耐环境和耐老化等性能。当绝缘子电压等级提高时，其尺寸和重量也相应增加，但电气和机械性能并不按比例提高，耐热急变性能下降。因此，电压等级高的绝缘子制造起来比较困难。
电气性能：沿着绝缘表面发生的破坏性放电称为闪络，闪络特性是绝缘子的主要电气性能，对于不同电压等级，绝缘子的耐受电压要求各不相同，其指标有工频干、湿耐压、雷电冲击耐压、累电冲击截波耐压、操作冲击耐压等。为避勉在运行中击穿，绝缘子的击穿电压闪络电压。在出厂实验中，可击穿型的瓷绝缘子一般经过火花实验，即加高压使绝缘表面发生频繁的火花，维持一定时间，看是否被击穿。某些绝缘子还需要经过电晕实验，无线电干扰试验，局部放电试验和介质损耗试验等，高海拔地区绝缘子，因空气密度下降而使电气强度下降，因此，其耐受电压换算到标准大气条件时应相应提高。污秽绝缘子受潮时的闪络电压大大低于其中，湿闪络电压，因此污秽地区须加强绝缘或采用耐污绝缘子，其爬电比距（爬电距与额定电压之比值）应该正常型高。直流绝缘子与交流绝缘子相比较，其电场分布较差，又有吸附污粒和电解作用，闪络电压较低，一般要求有特殊的结构设计和更大的爬电距离。