每一类润滑油脂都有其共同的一般理化性能，以表明该产品的内在质量。 (1) [lubricating oil]∶作润滑剂用的油(如石油的蒸馏物或脂肪质） (2) [lubricant]∶涂在机器轴承或者人体某个部位等运动部分表面的油状液体。有减少摩擦、避免发热、防止机器磨损以及医学用途等作用。一般是分馏石油的产物，也有从动植物油中提炼的。包含“润滑脂”。一般为不易挥发的油状润滑剂。
润滑油一般由基础油和添加剂两部分组成。基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质，添加剂则可弥补和改善基础油性能方面的不足，赋予某些新的性能，是润滑油的重要组成部分。
随着环境保护法规日趋严格以及机械工业( 特别是汽车工业) 的发展，对润滑油性能提出了更高的要求。为了生产这些的润滑油，特别是要调配大跨度多级内燃机油，采用低挥发性、高黏度指数的基础油，即VI大于120、饱和度大于90% 。主要成分为异构烷烃的APIⅢ类基础油具有这些性能特点，可以满足上述要求。采用溶剂脱蜡和催化脱蜡工艺是不能生产Ⅲ类基础油的，因为这两种加工方法只能将高黏度指数的正构烷烃从油品中除去，造成基础油的黏度指数低，而不能将这些高黏度指数的正构烷烃转化为高黏度指数、低倾点的异构烷烃，这不但使基础油收率低，而且不能满足基础油的规格要求。异构脱蜡的基本原理就是在分子筛催化剂的作用下，将高倾点的正构烷烃异构化为低倾点的支链烷烃，异构脱蜡已成为当代生产API Ⅲ类基础油的重要手段。已实现工业化的润滑油异构脱蜡技术主要是Chevron的Isodewaxing技术和Exxon Mobil公司的MSDW技术。