建筑设计是根据工程要求综合考虑使用功能，结构施工，建筑经济及艺术等问题，着重解决建筑物内部各种使用功能和使用空间的合理安排，建筑与各种外部条件的协调配合，内部和外表的艺术效果，各个细部的构造方式，以及如何以更少的人力物力，投资和时间，来使建筑物做到适用，经济，坚固，美观，创造出既科学又艺术的生产和生活环境，在整个工程设计中起着主导和的作用，对人、城市以及社会文明具有重要意义。
对于整个建筑工程设计来讲，主要分建筑设计、结构设计和设备设计三部分，而本文论述的建筑设计则主要包括总体设计和细部设计两部分，具体内容有建筑平面设计、立面设计、剖面设计和详图设计。
建筑立面的设计体现在立面图上，立面图是表示建筑外部形状和内容的图纸，是建筑外垂直面正投影可视部分。设计时建筑各方立面应绘制完全，那些差异小，不难推定的立面可适当省略，内部绿化带、院落的局部立面，可在相关剖面图上标示。