发电机不接负载时，电枢电流为零，称为空载运行。此时电机定子的三相绕组只有励磁电流If感生出的空载电动势E0（三相对称），其大小随If的增大而增加。但是，由于电机磁路铁心有饱和现象，所以两者不成正比。反映空载电动势E0与励磁电流If关系的曲线称为同步发电机的空载特性。
主要指外特性和调整特性。外特性是当转速为额定值、励磁电流和负载功率因数为常数时，发电机端电压U与负载电流I之间的关系。调整特性是转速和端电压为额定值、负载功率因数为常数时，励磁电流If与负载电流I之间的关系。
作为一种价格低廉、运行可靠、无温室气体排放的新型发电系统，风力发电系统的安装容量正在以每年超过30%的增长率在世界范围得到日益广泛的应用，已经形成一个年产值超过五十亿美元的性产业。但是用于边远地区立供电的小型风力发电系统还需要克服很多技术上的难点才能得以广泛的应用。随着我国对“三农”投入力度加大，经济持续快速发展，广大农、牧、渔民对改善生活环境，提高生活质量，解决生活用电的迫切要求，采用小型风力发电系统为局部负载提供电力，不仅可以减少一次性巨额投资，还可以免除火力发电系统的温室气体排放，改善环境和农村地区的能源结构，有益于可持续性发展。
现在发电机在我们生活中的用途非常之大，随处可见，但是他的使用寿命并不是那么的长，每当发电机组使用多年后，性能将会大幅下降，特别是遇到发电机损坏后，很多人不知道如何处置。一个发电机会慢慢从好变坏，各方面都会慢慢达不到人们的需求水平，那他的命运就是被淘汰，发电机回收是妥善处理发电机的的一种办法，发电机回收意义是非常重要的。
在公元1831年，法拉第发明了台发电机，在这个发明之前，所有的电力都是由静电机器和电池所产生的，这二者不可能产生出的能量，提供给人们的生产生活。所以说，法拉第的发电机改变了这一切，可以说改变了世界，也改变了人们的生活。
发电机在生产中应用于那些方面呢？发电机所起到的作用什么？
1、备用电源，有时会出现工业故障电路故障或发生临时停电之类等等情况，这样不会耽误生产。
2、替代电源，替代电源的作用是弥补网电供应之不足。
3、移动电源，移动电源就是没有固定的使用地点，而被到处转移使用的发电设施。
4、自备电源，自发自用的电源就像以前放电影一样。