工业硬脂酸的生产方法主要有分馏法和压榨法两种。在硬化油中加入分解剂，然后水解得粗脂肪酸，再经水洗、蒸馏、脱色即得成品。
油棕树早源自西非。工业棕榈油是红色的，从棕榈树皮提取，而棕榈仁油是白色的，从里面的内核提取。
棕榈油和棕榈仁油的生产过程是复杂的。主要经过以下几个工序:除菌、提炼、漂白、除臭。
工业品呈白色或微颗粒或块，为45%硬脂酸与55%软脂酸的混合物，并含有少量油酸，略带脂肪气味。
工业品的硬脂酸
工业品的硬脂酸
工业品分(旧称三压，经过三次压榨)、二级(旧称二压，经过二次压榨)和(旧称一压，经过一次压榨或不经过压榨)。是以硬脂酸为主并含有软脂酸等的混合酸。和二级硬脂酸是带有光泽或含是晶粒的白色蜡状固体。硬脂酸是淡蜡状固体。
硬脂酸正丁酯的合成步骤：在装有电动搅拌器温度计、回流冷凝器和分水器的三口瓶中加入硬脂酸、丁醇和少量C7H8O3S，缓慢升温加热至回流，15min后分水器底部出现水层，随着反应的进行，不断的将分水器中下层的水分出，上层丁醇返回反应瓶中继续参与酯化反应。
在回流状态下搅拌反应5h，然后蒸出部分丁醇后降温，此时反应瓶中主要是产物硬脂酸丁酯和少量未反应的丁醇及催化剂。然后往反应瓶中加入5%的碳酸氢钠水溶液中和洗涤，分去水层、油层用水洗涤至中性，再经脱色处理后，进行蒸馏除去残留的丁醇和水分，得到无色或浅黄色的油状液体。