光电液位开关传感器内包含一个红外线发光二极管和一个光电接收器。发光二极管所发出的光被导入传感器顶部的棱镜，如果没有液体，光直接从棱镜反射回接收器。
节水的技术核心是要控制洗衣机筒中的水量，也意味着需要地测量液位高度。在大多数的洗衣机设计中，液位测量是通过机械触电开关或是压控的LC振荡器（依靠控制器检测振荡频率的变化以感知液位高度）。根据敏芯微电子设计人员反复试验与长期测量，大量数据表明上述两种方法是无法适合于液位控制的应用。技术发展的趋势亟需更、更小分辨率、性能更加稳定的压力传感器的出现。
电子式液位开关通过内置电子探头对水位进行检测，再由芯片对检测到的信号进行处理，当判断到有水时，芯片输出高电平24V或5V等(PNP型或NPN型均可），当判断到无水时，芯片输出0V。高低电平的信号通过PLC或其它控制电路来读取，并驱动水泵等用电器工作。电子式液位开关可以横向或竖向安装。