膨润土从成分上讲，是一种混合物，他的主要成分是蒙脱石，另外还有部分的二氧化硅、碳酸钙、碳酸镁等杂质。不同产地的膨润土颜色和成分比例都天不相同。因此，各地产的膨润土质量也是参差不齐。
膨润土又名膨土岩、斑脱岩、皂土，是一种以蒙脱石为主要矿物成分的粘土或粘土岩。膨润土主要由含水的铝硅酸盐矿物组成。膨润土的主要化学组分是二氧化硅、三氧化二铝和水、氧化镁和氧化铁的含量也较高，还有钙、钠、钾等。
膨润土可对氧化淀粉粘合剂进行改性，既提高了胶的固含量,减少水份，还可堵塞和填补纸纤维(特别是草浆纸)的空隙，降低水份渗透率，从而提高粘合剂的初粘力和干燥速度。实验证明膨润土效果好，且价格低，是理想的快干剂。