自恢复保险丝的动作原理，是一种能量的动态平衡，流过自恢复保险丝的电流，由于电流热效应的关系，产生一定程度的热量(自恢复保险丝都存在阻值)，产生的热全部或部分散发到环境中，而没有散发出去的热便会提高自恢复保险丝元件的温度。
正常工作时的温度较低，产生的热和散发的热达到平衡。
自恢复保险丝元件处于低阻状态，自恢复保险丝不动作，当流过自恢复保险丝元件的电流，增加或环境温度升高，但如果达到产生的热和散发的热的平衡时，自恢复保险丝仍不动作。
当电流或环境温度再提高时，自恢复保险丝会达到较高的温度。
若此时电流或环境温度，继续再增加，产生的热量，会大于散发出去的热量，使得自恢复保险丝元件温度骤增，在此阶段，很小的温度变化会造成阻值的大幅提高，这时自恢复保险丝元件处于高阻保护状态，阻抗的增加限制了电流，电流在很短时间内急剧下降，从而保护电路设备免受损坏，只要施加的电压所产生的热量足够自恢复保险丝元件散发出的热量，处于变化状态下的自恢复保险丝元件便可以一直处于动作状态（高阻）。
当施加的电压消失时，自恢复保险丝便可以自动恢复了。
确定电路的以下参数：
a 大工作环境温度
b 标准工作电流
c 大工作电压（Umax）
d 大故障电流（Imax）
选择能适应电路大环境温度和标准工作电流的自恢复保险丝元件
使用温度折减{环境温度(℃）的工作电流（A）}表，并选择与电路大环境温度匹配的温度。
浏览该栏，以查阅等于或大于电路标准工作电流值。
将所选元件的大电气额定值与电路大工作电压和故障电流作比较
使用电气特性，来验证在第2步中，所选的元件，是否将采用电路的大工作电压和故障电流。
查阅装置的大工作电压和大故障电流。
确保Umax和Imax，大于或等于电路的大工作电压和大故障电流。
确定动作时间
动作时间，是当故障电流出现在整台装置上时，将此元件切换到高电阻状态所用的时间量。
为了提供预期的保护功能，明确自恢复保险丝元件的工作时间是很重要的。
如果您选择的元件动作过快，则会出现异常动作或有害的动作。
如果元件动作过慢，则受到保护的组件在元件切换到高电阻状态之前可能损坏。
使用25℃的典型动作时间曲线来确定自恢复保险丝元件的动作时间对于电路来说是过快还是过慢。
如果是则返回第2步重新选择备用元件。
非线性PTC效应
经过相变的材料会呈现出电阻沿狭窄温度范围内急剧增加几个至十几个数量级的现象，即非线性PTC效应。相当多种类型的导电聚合体会呈现出这种效应，如高分子PTC热敏电阻。这些导电聚合体对于制造过电流保护装置来说非常有用。
初始电阻 Rmin
在被安装到电路中之前，环境温度为25℃的条件下测试，自复保险丝系列的高分子PTC热敏电阻的阻值。
小电阻（Rmin）/大电阻（Rmax）
在环境温度下，例如：25℃，安装到电路之前特定型号的自复保险丝系列高分子热敏电阻的阻值会在规定的一个范围内，即在小值（Rmin）和大值（Rmax）之间。此值被列在规格书中的电阻栏里。
大电流 Imax （耐流值）
在限定状态下， 自复保险丝系列高分子PTC热敏电阻安全动作的大动作电流，即热敏电阻的耐流值。超过此值，热敏电阻有可能损坏，不能恢复。此值被列在规格书中的耐流值一栏里。