光绪二十九年（1903年）清颁布《京师设立银钱总厂》谕，以“从来立国之到端在理财用人……各省所用银圆形式、重量、成色均不相同，为商民之累，自应明定画一银式”，下令户部在京师成立总厂认真整顿，这就是设置造币总厂的法令依据。由于当时工厂动力均依赖燃煤蒸汽机，故筹备时财务处认为厂址宜坐落靠近水源及开平煤矿不远的天津，因此开办地由京师改为天津。户部奏派徐世昌、陈壁、张允言、瑞丰等主其事，拨款银400万两为开办资本，由天津德商瑞记洋行向美国常生厂订购造银铜币机器及其他生： 产设备。
造总光绪元宝七钱二分 PCGS MS66+（未流通品）成交价格2355600
户部奏派徐世昌、陈璧、张允言、瑞丰等主其事，拨款银400万两为开办资本，由天津德商瑞记洋行向美国常生厂订购造银铜币机器及其他生产设备。根据合约，设备每天工作10小时可造大小银铜币65万余枚，其细目为：银币重一两5万枚、五钱75加枚、二钱2万枚、一钱6万枚、1 五分3.6万枚，大小银币合计11.35万枚；铜币二十文6万枚，十文30万枚、五文6万枚，二文12万枚，大小铜币合计54万枚。印花机为大型7台，中型5台虽说机器是向美国常生厂订购”，但笔者按照其名称发音搜寻，未能在所知美国生产造币机器的工厂内。
在旧中国进行货币改革的时候，由于缺乏现代工业，刚开始仿西洋方式造币时，无可避免地仰赖外力。此时，除了经济以外，社会、政治与国际局势都发生了剧烈动荡，造成许多文献的散失，导致今人查证上的困难，所幸有些海外的造币总厂光绪元宝七钱二分的原始文献保存尚属完整，在“礼失求诸野”的情况下，仍然可以还原部分真相。