乒乓球运动早起源于英国，由网球演变而来，大学生课间的娱乐活动。初是以室内餐桌为球台，以书本为球网，羊皮纸贴面自制球拍用橡胶或软木做球对球桌大小和球网高低没有统一规定。
乒乓球桌不用的时候，应将两张球桌合拢放置,中间垫上软布或泡沫纸等柔软物。
单折式乒乓球桌展开使用的时候，两张球桌台面间应保持一定距离，待完全展开后再将两张球台合拢。
乒乓球台上忌放热水杯、热碗等温度较高的物体，以防破坏漆膜。乒乓球台面层忌硬物撞击、刮蹭，以防留下痕迹，影响美观。
乒乓球台大致就两种颜色。绿色与蓝色。这是国际乒联所规定的两种颜色。球台与颜色搭配的基本原则是白球配蓝桌，黄球配绿桌。
这两项也是一个合格乒乓球台的重要标准，但往往却被忽视。弧圈球的旋转程度，前冲力与摩擦系数相关。就比如当球桌落满灰层时，弧圈球的前冲力能感觉到速度降低。反光度对选手的发挥也很重要，反光度过高对球的轨迹不易判断。
乒乓球台的台面一般用木材制成，也可以用其它材料。但不论何种材料，其弹性标准是一致的，即标准球从0.3米的高处落至台面，弹起的高度约为0.23米。乒乓球的比赛场地为长方形，其长度不得小于14米，宽不得小于7米，天花板高度不得低于4米。在正式的比赛中，场地周围不能有明亮的光源，且场地的地面不能呈白色，以免影响运动员的视线。
竞赛台面可用任何材料制成， 应具有一致的弹性，即当规范球从离台面30 厘米高处落至台面时，弹起高度应约为23 厘米。